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Dans les pays en développement, le secteur des combustibles bois constitue une importante source d’énergie, qu’il s’agisse du bois de chauffage ou du charbon de bois, et de moyens d’existence pour les pauvres vivant en milieu rural, aussi bien en termes de création d’emplois que de génération de revenus tirés de la vente de ces produits.
Au Rwanda, en 2007, le chiffre d’affaires lié aux combustibles bois a été de 122 millions de dollars US, soit environ 5 pour cent du PIB du pays. Au Kenya, la consommation annuelle de charbon de bois atteint 1,6 million de tonnes pour un chiffre d’affaires d’environ 419 millions de dollars US. Près de 20 pour cent des recettes tirées du bois de chauffage et plus de 40 pour cent de celles qui le sont du charbon de bois reviennent aux exploitants et aux ouvriers des zones rurales des deux pays, ce qui stimule les économies locales.
