Provincies hebben voor een periode van zeven jaar de beschikking over 3,6 miljard euro rijksgeld voor de inrichting van het landelijk gebied. Over de voortgang moeten zij jaarlijks rapporteren aan het ministerie van LNV en in 2014 weer verantwoording afleggen. De nadruk ligt daarbij op harde data over hectares natuur en kilometers fietspad. Maar wat betekenen al die cijfers? Het gesprek over het verhaal erachter komt moeilijk op gang. In het Alterra-rapport 'Het verhaal achter de cijfers.

Noord- en Midden-Limburg kennen een ontginningsgeschiedenis waarbij de eisen van landbouwkundig gebruik voorop hebben gestaan. Afvoer van overtollig water stond centraal. De natuurlijke beken zijn daarbij niet gespaard. Ook die moesten worden gekanaliseerd om aan de afvoernorm te voldoen. De samenleving stelt nu andere eisen aan de leefomgeving en dus ook aan het grondgebruik. Ruimtelijke ordeningsplannen met hernieuwde functietoekenning en daarop afgestemde herinrichtingprojecten zijn aan de orde van de dag. Meanderende beken terug in het landschap zijn het resultaat.

In opdracht van het Programmabureau Groene Hart heeft Alterra een project uitgevoerd om de mogelijkheden van het opzetten van een effectmeetnet te onderzoeken. Dit meetnet moet antwoord geven op de vraag of de lopende en voorgenomen activiteiten de realisatie van de programmadoelen behalen. In het Uitvoeringsprogramma van het Groene Hart 2007-2013 is kwaliteit als een centrale opgave benoemd.