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Date: 20 septembre 2018
Source: Farmlandgrab, Fern
La Société Financière des Caoutchoucs (Socfin) est l'un des plus gros propriétaires indépendants de plantations au monde. Le groupe exploite environ 187 000 hectares de palmiers à huile et d'hévéas en Asie et en Afrique, où il est présent depuis plus d'un siècle.
La société a été accusée de menacer des forêts primaires ; ses activités manqueraient de transparence et il lui a été reproché de s'être accaparée des terres en faisant pression sur les propriétaires et les chefs de villages pour qu'ils signent des accords. Les populations locales n'auraient pas été consultées avant que la société ne s'empare des terres. Au Cameroun, des villageois mènent une lutte acharnée pour défendre leurs droits fonciers contre Socapalm, la filiale locale de Socfin, qui possède six concessions d'huile de palme dans le pays.
Mais ce changement est-il déjà perceptible sur le terrain ?
Pour le savoir, la journaliste camerounaise Madeleine Ngeunga, lauréate de plusieurs prix, et Indra Van Gisbergen, de Fern, se sont rendues dans des villages aux abords de deux des plantations de palmiers à huile de la Socapalm, afin de déterminer si les problèmes à l'origine des différends entre les habitants et la société étaient en passe d'être résolus.
Ce qu'elles ont constaté sur place offre un aperçu saisissant de la vie des populations locales et soulève des questions dérangeantes pour la Socapalm. Le gouffre séparant la société d'une grande partie de la population semble encore loin d'être comblé.
Original source: Fern