Trends in vegetation cover and land use by digital processing of satellite images in La Mojana, Colombia

La Mojana region is located in the North Coast of Colombia. It is part of the alluvial extensive plain, where the Cauca, San Jorge and Magdalena rivers flow together. The region is representative of the tropical humid forest, and is affected by annual flooding cycles. The predominant soils are inceptisols, entisols, oxisols and vertisols. Human activity has been reported since pre-Columbiam times, with the Zenu culture. This research was conducted to determine the changes in vegetation cover and land use by means of remote sensing techniques comparing two Lansat images-Thematic Mapper (TM), both recorded in January, 1987 and 1996. Results show increment in areas of water bodies (12.6 percentage) and Arbutus Prairie (23.7 percentage), thus reducing the land occupied by Arbutus Vegetation (37.8 percentage) and for agricultural crops (4.5 percentage ). Analysis of the distribution of land for some activities remain stable, as in the case of Marshes (83.1 percentage ); while others, like Secondary Forest, Herbaceous Prairie and Open Arbutus Vegetation decreased. The Open Arbutus Vegetation was the most affected, being replaced by Arbutus Prairie (41 percentage ) and by Marshes (22.7 percentage ). These changes in cover of vegetation and land use demonstrate to continuous deforestation process occurring in la Mojana, with an increase in the areas dedicated to cattle production, which represents the main agricultural activity in the region

WLa region de La Mojana esta ubicada en el norte de Colombia, en la region Caribe, y forma parte de una gran llanura aluvial (513.464 ha) donde confluyen los rios Cauca, San Jorge y Magdalena. esta region esta sujeta a ciclos de inundacion, su clima es estacional y corresponde al Bosque Humedo Tropical (Holdridge, 1982). Presenta gran diversidad de suelos (inceptisoles, entisoles, oxisoles y Vertisoles) y ha sido intervenida desde la epoca Precolombina (Cultura Zenu). el proposito de esta investigacion fue determinar las tendencias de cambio y la distribucion de la cobertura vegetal y el uso de la tierra mediante tecnicas de teledeteccion y la comparacion de dos imagenes satelitales (Landsat-Mapeador Tematico, TM) tomadas en los meses de enero de 1987 y 1996. Los resultados obtenidos muestran un incremento en los cuerpos de agua (12.6 por ciento) y las Praderas arbustivas (23.7 por ciento) del area de trabajo, y una reduccion en la superficie ocupada por la Vegetacion arbustiva (37.8 por ciento) y las tierras agropecuarias (4.5 por ciento ). al analizar la distribucion porcentual y localizacion de las coberturas entre 1987 y 1996, algunas de las categorias se mantuvieron estables, tal como ocurrio con las cienagas (83.1 por ciento); mientras que otras, como el Bosque Secundario, las Praderas Herbaceas y la Vegetacion arbustiva abierta, modificaron su distribucion y fueron reemplazadas por otras coberturas. La Vegetacion arbustiva abierta fue la que mas cambios mostro en el periodo, siendo reemplazada por Praderas arbustivas (41.0 por ciento) y cienagas (22.7 por ciento). estos cambios en la cobertura y uso de la tierra ratifican los procesos de deforestacion y la dedicacion de extensiones mayores de tierra a la ganaderia, principal actividad agropecuaria de la region.