Si bien existe una amplia gama de innovaciones en tecnología agrícola que pueden llevar a los agricultores africanos a la rentabilidad, solo el 23% de los jóvenes involucrados en la agricultura utilizan alguna forma de tecnología agrícola, lo que indica la falta de financiación y capacitación, según una nueva encuesta de 11 países. por Heifer. International (www.Heifer.org).
El informe “El futuro de la agricultura en África: evaluación del papel de la juventud y la tecnología”https://media.heifer.org/About_Us/Africa-Agriculture-Tech-2021.pdf), “que se publicó el Día Internacional de la Juventud e incluye respuestas de casi 30.000 jóvenes africanos y seguimientos con cientos de agricultores y organizaciones agrícolas. Señala la necesidad de nuevas inversiones para estimular el acceso a innovaciones que puedan alentar a los jóvenes africanos a ahora apártese de la agricultura para reconsiderar las oportunidades en este sector, particularmente dada la necesidad de crear empleos y reformar los sistemas alimentarios afectados por la pandemia.
“Como continente con una población joven próspera, el sector agrícola de África debe proporcionar inversiones en innovaciones de tecnología agrícola que animarán a los jóvenes a adoptar iniciativas relacionadas con la agricultura, ya que es la clave para revitalizar el sistema alimentario de África”, dijo Adisua Efedi, vicepresidente senior. Presidente. Para los programas de África en Heifer International. “Pero como revela este informe, África no proporciona financiación ni formación para garantizar que sus jóvenes tengan fácil acceso a herramientas de tecnología agrícola como tecnologías de drones, sensores de suelo de precisión y servicios digitales para agricultores que están transformando la producción de alimentos en todo el mundo”.
El informe abarcó a 29.900 jóvenes, 299 pequeños agricultores y 110 nuevas empresas agrícolas, centros de innovación y organizaciones tecnológicas en Etiopía, Ghana, Kenia, Malawi, Nigeria, Ruanda, Senegal, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe. Identifica los desafíos que enfrentan las comunidades de pequeños agricultores y las áreas potenciales para la innovación y el crecimiento.
El estudio también proporciona nuevos conocimientos sobre cómo la pandemia está afectando a los agricultores africanos. Aproximadamente el 40% de las organizaciones agrícolas incluidas en la encuesta declararon que habían tenido que cerrar al menos temporalmente debido a la pandemia; El 38% ha experimentado una disminución en el monto promedio de compra por cliente y el 36% aún no tiene el capital financiero para hacer crecer su negocio.
“La participación de los jóvenes en la agricultura será esencial para recuperarse de los efectos económicos de la pandemia, ya sea para renovar el sistema alimentario agrario en el continente o desarrollar oportunidades económicas para los jóvenes africanos”, dijo Efedi.
Pero a pesar de los desafíos que enfrentan, el informe también ofrece una ventana a las muchas formas en que los jóvenes empresarios africanos en todo el continente están desarrollando herramientas y servicios de tecnología agrícola innovadores y útiles para los pequeños agricultores. Destaca a los muchos jóvenes innovadores que están impulsando la productividad y las ganancias agrícolas en África a través de la inteligencia artificial, la teledetección, el software de información geográfica (GIS), la realidad virtual, la tecnología de drones, la tecnología de interfaz de programación de aplicaciones (API) y una variedad de herramientas de precisión para medición de precipitaciones y control de plagas y análisis de nutrientes del suelo.
Por ejemplo, una empresa en Ghana (https://vc4a.com/ventures/acquahmeyer-drone-tech/) proporciona drones que ofrecen aplicaciones precisas de pesticidas y fertilizantes (incluso pueden actuar como “drones temibles”) y una empresa en Kenia está adquiriendo un tractor (https://hellotractor.com/) tan fácil como reservar un Uber. Ivedi señaló que estos y otros esfuerzos explorados en el informe muestran el potencial de aprovechar la innovación local para acelerar la transición estratégica hacia una agricultura sostenible y rentable en África.
Más de la mitad de la población rural de África trabaja en el sector agrícola. Los jóvenes menores de 25 años representan casi el 60% de la población de África y una gran proporción de los 1.800 millones de personas del mundo tienen entre 10 y 24 años, según las Naciones Unidas. A pesar de la actual migración de jóvenes a áreas urbanas, el informe encontró que los jóvenes todavía están interesados en ingresar al sector agrícola. Pero carecen de acceso a financiamiento o capacitación para construir negocios que puedan proporcionar ingresos sostenibles y empleos gratificantes.
El informe identifica debilidades y necesidades críticas para ayudar a los jóvenes a adoptar tecnologías avanzadas y construir negocios que mejoren la seguridad alimentaria y la agenda de los sistemas agroalimentarios de África. revela que:
- El acceso al capital financiero, la creación de capacidad y la tierra estimulará el interés de los jóvenes por la agricultura.
- Los pequeños agricultores adoptarían tecnologías avanzadas si las herramientas fueran asequibles y podrían recibir capacitación sobre cómo usarlas.
- Las innovaciones agrícolas tienen una fuerza atractiva para todas las partes interesadas del sector. Puede crear oportunidades para los jóvenes que, de otro modo, descuidarían la agricultura y, al mismo tiempo, aumentar de forma sostenible la productividad de los pequeños agricultores, lo que puede mejorar sus medios de vida y estimular el crecimiento de la economía en general.
Los encuestados también confirmaron el impacto adverso de los choques climáticos (30%). insectos, plagas y enfermedades (17%); y barreras tecnológicas (14%) sobre la productividad de los agricultores.
El informe guiará las inversiones en tecnologías avanzadas de Heifer Africa, acelerando la adopción de granjas y el crecimiento empresarial. También ayudará a guiar los programas de Heifer International en África, incluido el AYuTe Africa Challenge, que invertirá hasta $ 1.5 millones en negocios agrícolas dirigidos por jóvenes africanos en 2021.