En una  charla TED  de 2009 que ha sido vista más de 35 millones de veces, la novelista nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie habla del peligro de una historia única y de las simplificaciones que fomenta. Sus observaciones son totalmente pertinentes en el caso del Sahel. Los medios de comunicación y la política internacional presentan la región del Sahel como una zona de conflictos irresolubles, sequía, hambruna y desplazamientos, pero no ofrecen explicaciones significativas.

Esta historia de datos examina cómo los modelos causales excesivamente simplistas, que asumen vínculos simples entre cambio climático, conflicto y desplazamiento, ocultan una historia mucho más compleja. 

Comenzamos con una visión general para comprender mejor cómo el cambio climático, los conflictos y los desplazamientos se entrecruzan con otros factores para afectar a la población del Sahel Occidental, Central y Oriental (incluido el Cuerno de África), una zona de unos 363.000 km². 

Exploramos las cambiantes definiciones de desplazamiento y las diversas causas de los conflictos regionales, basándonos primero en las experiencias de Malí y Burkina Faso, antes de examinar la iniciativa Saameynta en Somalia, que pretende poner en marcha soluciones duraderas para los desplazados internos (IDPs por sus siglas en inglés) que se han visto obligados a asentarse en zonas urbanas.

La historia de datos concluye con una reflexión sobre el importante papel que puede desempeñar la gobernanza de la tierra como parte de un enfoque interseccional más amplio para encontrar y aplicar soluciones sostenibles en contextos inestables en todo el Sahel, una región que sigue siendo muy vulnerable a los conflictos y al catastrófico cambio climático.