Dr. Ritu Verma fue miembro del consejo directivo de la Fundación Land Portal durante dos mandatos consecutivos
Con gran alegría felicito calurosamente al Land Portal por su 15º aniversario.
Land Portal celebra una década y media de trabajo pionero e impactante en el ámbito del intercambio de conocimientos sobre derechos y luchas por la tierra en todo el mundo, y tiene mucho de lo que enorgullecerse.
Es un verdadero honor para mí haber formado parte de su trayectoria, que comenzó en 2017, cuando me incorporé al Consejo de Administración. Me enorgullece haber ocupado el cargo durante dos mandatos consecutivos de seis años. Durante mi mandato y el de mis compañeros de la Junta directiva, el Land Portal creció y evolucionó a pasos agigantados, hasta convertirse en la plataforma mundial sobre derechos de la tierra que es hoy.
En este momento histórico, en el que celebra quince años de servicio a la comunidad mundial, es útil reflexionar sobre sus humildes comienzos. El Land Portal comenzó como un proyecto y, a partir de ahí, evolucionó hasta convertirse en una organización de pleno derecho. Desde su fase inicial de puesta en marcha hasta lo que el Land Portal es hoy, incluye y mantiene a algunos de los mismos miembros comprometidos que participaron en su viaje inicial, lo que dice mucho de la dedicación y el compromiso de su equipo. Ellos, junto con su primera Junta directiva, construyeron la Fundación desde los cimientos. Esos primeros años, incluido el tiempo en que yo formé parte de la Junta directiva, se centraron en la construcción del Land Portal, en el fortalecimiento institucional, en el desarrollo de una estrategia y un conjunto de políticas, en la movilización de fondos, en garantizar la continuidad del equipo ampliado y en crecimiento, y en poner en marcha las muchas tuercas y tornillos que se requieren para la longevidad y el éxito de una organización sin ánimo de lucro robusta.
Desde el momento de su creación, la necesidad de un acceso abierto al conocimiento, los datos y la información sobre los derechos a la tierra no ha dejado de crecer con el tiempo. La pandemia de la Covid-19 solidificó estas necesidades. Mientras muchas poblaciones locales de todo el mundo se encontraban encerradas, las fuerzas de la privación de derechos, de la desposesión y de la dislocación, continuaban sin cesar, y con toda su fuerza. Los ultrarricos y las superélites ganaron cantidades increíbles y sin precedentes de riqueza, incluidos recursos como la tierra. Esto, mientras los segmentos más vulnerables de la sociedad perdían terreno, a veces literalmente, a la tierra bajo sus pies. Las luchas por los derechos sobre la tierra no descansaron ni disminuyeron durante la pandemia, sino que se intensificaron. El Land Portal desempeñó un papel fundamental al reunir virtualmente los debates y las experiencias de quienes estaban siendo desposeídos de sus tierras y propiedades para que el mundo los conociera y escuchara, y para que se compartiera información vital. La serie de seminarios web y los perfiles de los países, por ejemplo, fueron importantes fuentes de información, y el número de usuarios creció a pasos agigantados. Mientras tanto, nosotros, la Junta directiva, nos reunimos virtualmente y celebramos nuestras reuniones anuales para seguir dirigiendo estratégicamente la Fundación.
Estoy muy orgullosa de la labor que hemos llevado a cabo para fortalecer el Land Portal, ya que ha crecido hasta convertirse en una organización internacional sin ánimo de lucro de pleno derecho, con miembros del equipo que viven y trabajan con flexibilidad y capacidad de respuesta en distintas partes del mundo. Es verdaderamente una plataforma digital al servicio del mundo entero.
Mientras Land Portal mira hacia el futuro, es importante detenerse a reflexionar sobre su visión fundacional. Una visión de un mundo con una gobernanza y unas políticas de la tierra mejoradas, democráticas y receptivas que apoyen a las personas con derechos sobre la tierra inseguros y frágiles, que protejan a los vulnerables a la falta de tierras, la desposesión y el acaparamiento de tierras, y que garanticen el acceso abierto a la información para todos. Yo añadiría que, al hacer esto, la misión no consiste sólo en garantizar la información a todos, sino por parte de todos.
No me cabe duda de que, a medida que Land Portal siga expandiéndose y creciendo, su dirección, liderazgo colectivo e impacto estarán cada vez más determinados por las mismas personas que viven, trabajan y participan activamente en las luchas locales por la tierra y los recursos, especialmente en el Sur Global. En la mayoría de los casos, las mujeres, los hombres y los niños del Sur Global que se encuentran en posiciones diferentes, diferenciados por género, clase, edad, etnia, estado civil y otros ámbitos de diferencia, se ven desfavorecidos por las desiguales relaciones de poder. Se enfrentan de forma más aguda a las fuerzas desposeedoras de la falta de tierra, la desposesión de la tierra, la explotación y el cambio climático por unas relaciones de intercambio desiguales y coloniales, y a formas injustas de desarrollo. Sin embargo, sus voces, experiencias e historias de lucha permanecen en la periferia del debate general. Esta situación debe cambiar radicalmente. El Land Portal es vital para garantizar esta visión.
Lo que inicialmente me atrajo del Land Portal, y a asumir un papel exigente pero gratificante como miembro de la Junta Directiva, y como Presidente del Comité de la Junta sobre Diversidad e Inclusión, fue el papel fundamental que desempeñaba, y sigue desempeñando, en la atención de las necesidades de los sectores más vulnerables de la sociedad que están sufriendo a causa de la violación de sus derechos a la tierra. Al hacerlo, también es de vital importancia recordar la necesidad crítica de responder, desde una posición de apertura, inclusión, igualdad y diversidad, a las necesidades de las mujeres, hombres y niños que están siendo desposeídos no sólo de sus tierras, sino también de sus medios de vida, propiedades y entornos ecológicos de los que dependen para sobrevivir. También conviene recordar que esos mismos entornos se están viendo privados de valiosos conocimientos indígenas, a menudo acumulados por los pueblos durante generaciones, que son vitales para luchar contra las crisis climáticas y el colapso ecológico que vemos producirse en todo el planeta.
A medida que el mundo se enfrenta a crisis medioambientales y climáticas agudas y agravadas, una de las principales constataciones que han surgido recientemente es la pérdida de conocimientos indígenas sobre la tierra, la agricultura, la conservación ecológica y las relaciones íntimas entre los seres humanos y el medio ambiente. A medida que se expulsa a la gente a las ciudades o se la despoja de sus tierras, estos importantes conocimientos indígenas se pierden a un ritmo rápido y sin precedentes. Esto abre la puerta a agentes externos que no tienen la historia íntima, las relaciones, la inclinación o el deseo de conocer o aprender sobre las relaciones socioculturales y humano-ambientales específicas del contexto con la tierra, relaciones que son vitales para su conservación, protección, regeneración y, en última instancia, sostenibilidad. Impulsados por estrechas fórmulas de crecimiento económico, un estudio tras otro indican que, la mayoría de las veces, esos agentes externos están más interesados en los beneficios obtenidos por la extracción de recursos, la explotación, el beneficio económico y una visión estrecha del «desarrollo» centrada únicamente en sus elementos técnicos. A menudo, esta visión del «desarrollo» carece de sentido de la justicia, de la igualdad, de la sostenibilidad medioambiental a largo plazo o del reconocimiento de las relaciones socioculturales específicas del contexto que sustentan dichos entornos.
Con esta reacción en cadena -de vulnerabilidad, limitación de la toma de decisiones y desposesión de la tierra frente a fuerzas mayores del capitalismo extractivo- no es de extrañar que nos enfrentemos a una emergencia climática total, mientras los recursos naturales de la tierra se contaminan, degradan y explotan más allá de sus capacidades de carga. En este afán de beneficios y crecimiento a toda costa, también estamos viendo cómo se extingue, se pone en peligro o se hace vulnerable lo que va más allá de lo humano: la rica vida animal y la biodiversidad que coexisten con la tierra y la habitan. Ecosistemas y sistemas alimentarios enteros corren el riesgo de colapsarse, mientras nosotros sobrepasamos rápidamente los límites planetarios críticos. Se trata de un peligroso punto de no retorno.
El vínculo entre la seguridad de la tenencia de la tierra, los recursos naturales y la emergencia climática es fundamental. Es fundamental compartir e intercambiar información sobre las luchas en curso, las necesidades, las experiencias y las pérdidas y daños sufridos por los pueblos y comunidades indígenas, especialmente en el Sur Global. En esta coyuntura, servir y responder a estas necesidades de las comunidades más vulnerables e históricamente privadas de sus derechos en el Sur Global, no sólo está en el corazón de la visión y misión del Land Portal, sino que es parte integral de su propia identidad. Encierra su esencia como organización sin ánimo de lucro al servicio de la humanidad, y de aquellos más allá de lo humano, todos los cuales dependen de la tierra y de sus preciosos recursos para su supervivencia. El intercambio inclusivo y abierto de conocimientos, información y análisis críticos -que pueden marcar la diferencia entre que una comunidad o una persona asegure o pierda sus derechos sobre la tierra- es la esencia de lo que hace y de lo que trata el Land Portal. También son importantes las políticas, las prácticas y la toma de decisiones que apoyan a las comunidades más vulnerables y a las personas con derechos sobre la tierra inseguros.
Como antiguo miembro de la Junta Directiva de la Fundación Land Portal, no tengo palabras para expresar lo orgullosa que estoy de sus logros. Estoy encantada de haber formado parte de su trayectoria y de su historia, de haberla visto crecer, expandirse y marcar la la diferencia en las comunidades más vulnerables de todo el mundo. El Land Portal se creó con unos comienzos humildes, un compromiso genuino y mucho trabajo, con la misión fundamental de colmar las lagunas de conocimiento para servir a las personas sin tierra, vulnerables y amenazadas en sus derechos sobre la tierra. Por unos logros iguales, si no mayores, en los próximos quince años, y por conseguir un impacto aún mayor en y para el Sur Global. ¡Enhorabuena al equipo!
Dra. Ritu Verma
Antropóloga, especialista en desarrollo internacional, ingeniera civil
Profesora Adjunta de la Universidad de Carleton, Becaria de Investigación de la Universidad de California en Los Ángeles, Profesora Asociada del College of Language and Culture Studies