Par Anne Hennings, pair examiné par Gordon Crawford, Coventry University (Royaume-Uni)
Situé en Afrique occidentale, le Ghana est devenu en 1957 le premier pays subsaharien de l'Afrique coloniale à obtenir son indépendance. L'agriculture, notamment celle du cacao et du palmier à huile, est un moteur important de l'économie, représentant un tiers du PIB. Environ 68% des terres du Ghana sont utilisées pour l'agriculture et 15% sont utilisées comme pâturages naturels permanents.
Les tabourets, les peaux ou les lignées sont les détenteurs du droit foncier coutumier, ce qui représente une confiance sociale pour les générations passées, présentes et futures vivant sur ces terres. Plus d'un quart de la population adulte ne se sent pas en sécurité quant à ses droits fonciers.
Plantations de cacao au Ghana, photo par jbdodane (CC BY-NC-SA 2.0)
En 2003, le Ghana a lancé un grand projet de réforme foncière visant à améliorer l'enregistrement des terres, le renforcement des capacités institutionnelles, la résolution des litiges fonciers et l'harmonisation des systèmes statutaires et coutumiers rFégissant les terres. La plupart des terres sont détenues de manière informelle en vertu du régime coutumier, tandis qu'environ 20 % des terres du Ghana sont officiellement détenues par l'État. Malgré une croissance économique importante, la pauvreté et l'insécurité alimentaire restent un problème, en particulier dans les zones rurales du Nord.
Ces dernières années, les tensions et les conflits fonciers ont été exacerbés par l'expansion de l'exploitation minière - y compris l'exploitation minière informelle à petite échelle - et de l'agro-industrie pour les biocarburants. En outre, le manque de synchronisation du système foncier pluraliste du pays a donné lieu à des litiges fonciers. Les droits des pasteurs, des femmes et des populations rurales, en particulier, sont confrontés à des difficultés en matière d'accès à la terre et de titres fonciers.
Législation et réglementation foncières
Plantations de cacao au Ghana, photo de jbdodane (CC BY-NC-SA 2.0)
La Constitution ghanéenne confie toutes les terres publiques et tous les minéraux au président. Cependant, le lignage - matrilinéaire et patrilinéaire - est au centre de la propriété foncière et est resté une institution sociale clé au Ghana. Alors que les terres appartiennent à la famille ou à la communauté, les gouvernements coutumiers, appelés stools dans le sud et skins dans le nord, administrent environ 80 % des terres, les chefs faisant office de gardiens1. En outre, le chef spirituel est responsable de l'attribution des terres, de la médiation des conflits fonciers et du lien avec les esprits des ancêtres.
Le mandat du ministère des terres et des ressources naturelles comprend la facilitation de l'accès équitable, du partage des avantages et de la sécurité des terres, des forêts et des ressources minérales, ainsi que la promotion de la sensibilisation du public et de la participation des communautés à la gestion et à l'utilisation durables des forêts, de la faune et de la flore sauvages.
En 2008, la Lands Commission Act (loi sur la commission foncière) a été adoptée et a fusionné plusieurs agences foncières. En réponse à la corruption largement répandue et à la mauvaise coordination entre ces agences, la loi vise à garantir que l'utilisation des terres est conforme aux principes de gestion durable, en accord avec les objectifs de développement du Ghana. La Commission gère les terres publiques et les autres terres dévolues au Président. La loi sur l'utilisation des terres et l'aménagement du territoire poursuit ces objectifs en mettant l'accent sur un système de planification décentralisé pour les terres et les établissements humains.
Le nouveau projet de loi foncière a d'abord été présenté au parlement en 2018, mais a finalement été retiré et adopté en juillet 2020 finalement. Il vise à consolider et à harmoniser les 166 lois existantes sur les terres au Ghana, à réglementer l'utilisation et l'acquisition des terres et à renforcer la gestion efficace des terres.
Système de tenure foncière
Au Ghana, le régime foncier repose sur un système juridique pluraliste dans lequel les lois coutumières et statutaires se chevauchent. La Constitution de 1992 fait la distinction entre les terres publiques, détenues sous l'autorité de l'État pour l'intérêt public, et les terres coutumières, officiellement sous la direction de la coutume. Le régime foncier coutumier est considéré comme une confiance sociale détenue par les stools, les skins ou les lignées pour les générations passées, présentes et futures qui vivent sur ces terres. Plus d'un quart de la population adulte ne se sent pas en sécurité quant à ses droits fonciers2.
Sur le plan juridique, il existe cinq catégories de titres concernant les terres coutumières, à savoir les titres allodiaux, les titres libres, les titres libres coutumiers, les titres de location et d'autres titres, comme le métayage. Le titre allodial est détenu en fiducie par le chef de famille et est considéré comme la forme la plus élevée de propriété foncière3. Si un détenteur de droits allodiaux donne ou vend une terre, on parle de titre de propriété. Plus courant dans les zones urbaines, les parties concernées peuvent convenir que le régime foncier passe du droit coutumier au droit commun. Le titre foncier coutumier fait référence aux droits d'occupation que quelqu'un détient au nom du stool ou du skin. Si l'on revient à l'idée que les descendants des premiers colons ont le droit d'utiliser une partie de la terre du stool, s'ils la cultivent, ces droits sont conditionnels et indéfinis4.
Bien qu'il existe des accords de pâturage individuels pour les pasteurs transhumants dans le nord, ils ne disposent pas de droits d'accès légaux. La pression foncière croissante, le développement et la modification des paysages aggravent les conflits entre agriculteurs et éleveurs concernant l'accès à l'eau et aux pâturages5.
Tendances dans l'utilisation des terres
Plus de la moitié de la population ghanéenne travaille dans l'agriculture et 44 % vit dans des zones rurales6.La taille moyenne des exploitations est inférieure à 1,6 hectare. Les cultures les plus courantes sont le maïs, le manioc et les ignames, les noix, le riz et, au niveau commercial, l'huile de palme, le caoutchouc, la canne à sucre, le coton, le tabac et le cacao. 18 % des terres du Ghana sont considérées comme arables et 15 % sont utilisées comme pâturages permanents7. La transhumance est principalement pratiquée par des pasteurs des pays voisins qui louent des terres de façon saisonnière à des chefs et à des propriétaires terriens.
En outre, l'exploitation minière joue un rôle clé dans l'économie du Ghana. Alors que l'exploitation minière artisanale a été une source essentielle de revenus dans les zones rurales pendant des siècles, des sociétés ont créé de grandes mines d'or, de diamants, de bauxite, d'aluminium, de pétrole et d'argent. Près d'un tiers du territoire ghanéen fait l'objet de concessions minières aurifères. Ces dernières années, on a assisté à un déplacement important des terres agricoles vers des concessions minières. La loi sur les minéraux et l'exploitation minière (loi n° 703) de 2006 autorise le gouvernement à acquérir ou à occuper des terres "jugées nécessaires pour développer ou utiliser les ressources minérales", mais exige également une compensation adéquate. En outre, l'exploitation minière artisanale est devenue de plus en plus mécanisée, ce qui a contribué à une importante dégradation des terres.
Avec ses trois grands systèmes fluviaux, dont la Volta, environ 10 % du territoire du pays sont des zones humides8. Entre 2001 et 2019, le Ghana a été confronté à une grave déforestation, perdant plus d'un million d'hectares de couverture arborée, ce qui équivaut à une diminution de 17 % depuis 2000.
Acquisition des terres
Les terres publiques sont attribuées par la Commission des terres ou le responsable régional des terres. Selon la règle coutumière, les détenteurs de terres peuvent vendre, louer, hypothéquer ou mettre en gage leurs droits. Toutefois, les nouveaux propriétaires doivent reconnaître la propriété du stool ou skin et accepter de fournir les services coutumiers. En outre, les détenteurs stool ou skin peuvent louer des terres à des particuliers pendant une certaine période moyennant un loyer annuel9. Selon la constitution, les étrangers ne sont pas autorisés à posséder des terres, mais ils sont limités à des baux d'une durée maximale de 50 ans10.
L'État a le droit d'occuper et d'utiliser tout terrain à des fins minières et publiques, mais il est tenu d'offrir une compensation ou un terrain de valeur équivalente11. Des voix critiques affirment toutefois que le gouvernement a abusé de son droit à l'acquisition obligatoire de terres à des fins publiques, qui vont des raisons de défense et de sécurité publique à la santé publique et à la planification communautaire ou urbaine. Cela dit, l'indemnisation est généralement versée au détenteur du titre allodial, mais pas aux personnes qui utilisent et vivent réellement de la terre..
En général, le marché foncier est caractérisé par un manque de transparence, la rareté des terres, la corruption et les conflits fonciers, qui tournent souvent à la violence. Le processus d'enregistrement des propriétés est complexe, expansif et long. Malgré les efforts déployés pour améliorer l'administration foncière, les régimes fonciers coutumiers restent pour la plupart non documentés et les petits exploitants ont peu de marge de manœuvre si les autorités coutumières louent ou vendent leurs terres. Des conflits éclatent entre le gouvernement, les résidents locaux, divers groupes ethniques, les chefs, les propriétaires terriens migrants - y compris les mineurs artisanaux chinois12 - et les sociétés transnationales.
Investissements de terres
Comme dans la plupart des pays d'Afrique de l'Ouest, les acquisitions foncières à grande échelle sont en hausse au Ghana également. La possibilité de baux à long terme renouvelables a attiré les investisseurs étrangers et nationaux, notamment pour les plantations de cacao et la culture de biocarburants. Cette évolution a été facilitée par le plan énergétique national du Ghana de 2006 qui soutient les énergies renouvelables. Selon la matrice foncière, en 2020, plus d'un million d'hectares ont été accordés à des investisseurs, tandis que les transactions prévues et ratées représentent 300 000 hectares supplémentaires. Outre les investisseurs occidentaux, le Ghana a attiré diverses entreprises du Sud, comme le Brésil et la Chine13.
Cette tendance expose les utilisateurs des terres sans titres officiels à des déplacements arbitraires et exacerbe le processus de dégradation de l'environnement14.Alors que les entreprises et/ou l'État sont censés payer des compensations, de nombreux chefs ne distribuent pas les paiements de vente, de location ou d'acquisition obligatoire aux détenteurs de titres - sans parler des personnes qui travaillent la terre. Historiquement, le système foncier coutumier a alloué des terres pour l'agriculture de subsistance, mais il est mal équipé pour faire face à des transactions commerciales à grande échelle. L'impact à long terme des décisions et les conflits qui en découlent sont nouveaux pour les chefs et les chefs de lignage. Dans de nombreux cas, les autorités coutumières ont reçu de l'argent en échange d'une poignée de main afin de court-circuiter les détenteurs de terres dans leur processus décisionnel15.
Droits fonciers des femmes
Selon la constitution, les femmes et les hommes jouissent des mêmes droits d'accès à la propriété16. Dans la pratique, les femmes ne sont que 10 % à posséder des terres et elles n'ont qu'un accès secondaire à la terre par l'intermédiaire de leur conjoint, de leur fils ou de leur frère. Dans les familles patrilinéaires, la terre est transmise de père en fils et d'oncles maternels à leurs neveux dans les communautés matrilinéaires, et en tant que telle, elle reste toujours entre les mains des hommes. Pour les femmes, il est donc très important d'entretenir de bonnes relations avec leurs parents masculins. En vertu du droit coutumier, le chef de famille - généralement un homme - est considéré comme le gardien de la terre17. En outre, les normes traditionnelles en matière de genre et la discrimination largement répandue limitent la participation des femmes à la vie publique et politique, notamment aux réunions de lignage, de clan ou de stool, où sont prises la plupart des décisions relatives à la terre18.
Dans les familles patriarcales et matriarcales, les femmes peuvent avoir accès à la terre par héritage, mais elles sont confrontées à diverses restrictions19. En fait, la terre reste dans la lignée, mais les veuves ayant des enfants sont généralement autorisées à poursuivre l'exploitation agricole20. Malgré les réformes législatives de 1985, qui ne traitent pas des mariages polygames, l'accès à la terre peut changer en faveur du mari si le couple divorce ou s'il épouse une autre femme. Plus récemment, une stratégie de genre a été conçue pour le secteur foncier afin d'aborder les problèmes au niveau local21.
En ce qui concerne l'agriculture commerciale, les femmes supportent la plupart des conséquences négatives. Les femmes rurales, en particulier, dépendent de l'agriculture pour leur subsistance mais n'ont que peu d'options lorsqu'elles perdent leurs terres (ou celles de leur famille) et n'ont qu'un accès limité aux compensations22.
Femme debout dans son propre champ, photo de USAID (CC BY-NC-SA 2.0)
Systèmes fonciers en milieu urbain
Le régime foncier coutumier joue encore un rôle essentiel dans les zones (péri)urbaines du Ghana. Dans les villes et à Accra en particulier, la pression foncière pour les projets de développement et de logement augmente rapidement. Face à l'urbanisation croissante et à la croissance démographique, les autorités locales attribuent de plus en plus de terrains aux promoteurs. Quiconque acquiert un terrain est censé payer une compensation symbolique au propriétaire allodial d'origine. En raison du coût élevé des jetons et des prix du marché, environ 65 % des habitants d'Accra ne peuvent plus se permettre d'acquérir des terrains urbains23.
Selon les estimations, plus des deux tiers de la population d'Accra vivent dans des quartiers informels, qui se caractérisent par l'insécurité du régime foncier, de mauvaises conditions sanitaires et le manque d'accès à l'eau24.Bien que le régime foncier ait tendance à être plus formalisé dans les zones urbaines, seuls 39 % des habitants ont leurs propriétés enregistrées.
Ghana urbain, photo de Djigiarov (CC BY-NC-SA 2.0)
Directives volontaires sur les régimes fonciers (VGGT)
En 2018, une table ronde a eu lieu pour discuter de la pertinence de la VGGT pour le secteur de la pêche au Ghana dans le cadre du programme de gouvernance foncière de l'UE.
Ligne du temps - étapes importantes de la gouvernance foncière
1957 – Indépendance
Le Ghana est devenu le premier pays subsaharien de l'Afrique coloniale à obtenir son indépendance (de la Grande-Bretagne).
1992 – Adoption de la nouvelle Constitution
La Constitution sous-tend la différenciation entre les terres publiques qui sont détenues sous l'autorité de l'État pour l'intérêt public et les exploitations coutumières officiellement sous la direction de la coutume.
1994 - Le bureau de l'administrateur de la loi sur les Stool Lands
La loi renforce l'autorité des autorités coutumières, notamment les stools dans le sud et les skins dans le nord, dans l'administration des terres coutumières, les chefs agissant en tant que gardiens.
2003 – Début du processus de réforme foncière
La réforme foncière visait à améliorer l'enregistrement des terres, le renforcement des capacités institutionnelles, la résolution des litiges fonciers et l'harmonisation des régimes fonciers légaux et coutumiers.
2006 – Adoption de la loi sur les minéraux et l'exploitation minière (loi n° 703)
La loi étend les droits du gouvernement à acquérir des terres "jugées nécessaires pour développer ou utiliser les ressources minérales" en échange d'une compensation adéquate.
2006 - 2020 Plan stratégique national pour l'énergie
L'un des objectifs du SNEP était de contribuer au développement du secteur des énergies renouvelables, ce qui a attiré divers investisseurs dans le domaine des biocarburants.
2020 – Adoption de la loi foncière
Après un certain retard, la nouvelle loi foncière vise à consolider et à harmoniser les 166 lois foncières existantes au Ghana, à réglementer l'utilisation et l'acquisition des terres et à améliorer la gestion efficace des terres.
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L'exploitation minière à petite échelle devenant un problème (environnemental) croissant, Crawford et Botchwey abordent de manière très intéressante les conflits et la collusion entre les mineurs chinois et le gouvernement ghanéen.
Cet article fournit une analyse approfondie des conflits entre agriculteurs et éleveurs au Ghana du point de vue des parties prenantes.
Sur les investissements agro-industriels sud-sud, la publication d´Amanor et al. offre des résultats intéressants.
***References
[1] The Office of the Administrator of Stool Lands Act of 1994.
[2] Prindex. 2020. Ghana: https://www.prindex.net/data/ghana/
[3] Ubink, Janine and Julian Quan. 2008. How to combine tradition and modernity? Regulating customary land management in Ghana. Land Use Policy,25:198–213.
[4] Land Title Registration Law 1986
Lenz, Carola. 2001. Contested boundaries : decentralisation and land conflicts in northwestern Ghana. Bulletin de l'APAD 22. https://journals.openedition.org/apad/50
[5] Stanley Dary et al. 2017. Triggers of Farmer-Herder Conflicts in Ghana: A Non-Parametric Analysis of Stakeholders’ Perspectives. Sustainable Agriculture Research. 6 (2): 141-151. http://www.ccsenet.org/journal/index.php/sar/article/view/67465
Setrana, Mary B. 2018. “No Cattle Would Be Left Out”: Farmer-Herder Conflict and the Challenge of Peacebuilding from Below in Ghana. 21 February: https://kujenga-amani.ssrc.org/2018/02/21/no-cattle-would-be-left-out-farmer-herder-conflict-and-the-challenge-of-peacebuilding-from-below-in-ghana/
[6] FAO. 2018. FAO Stats. Rome http://www.fao.org/faostat/en/#country/81
[7] Ibid.
[8] Global Forest Watch. 2020. Ghana. https://www.globalforestwatch.org/dashboards/country/GHA
[9] Land Title Registration Law 1986
[10] The Constitution of the Republic of Ghana, Article 266
[11] The State Lands Act 1962, Section 4(1) and 5
[12] Crawford, Gordon and Gabriel Botchwey. 2017. Conflict, collusion and corruption in small-scale gold mining: Chinese miners and the state in Ghana. Commonwealth & Comparative Politics 55(4): 444-470. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/14662043.2017.1283479
[13] Amanor KS and Chichava S. (2016) South–south cooperation, agribusiness, and African agricultural development: Brazil and China in Ghana and Mozambique. World Development 81: 13-23. URL: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0305750X1530320X
[14] Yaro. Joseph A.; Tzikata, Dzodzi 2015. Recent transnational land deals and the local agrarian economy in Ghana. In: Hall, Ruth et al. Africa’s Land Rush - Rural Livelihoods and Agrarian Change. Rochester, US : 46-64.
[15] Hughes, Ailey et al. 2011. Focus on Africa Ghana Lesson 1: Chiefs Behaving Badly: How Greed and Rising Demands are Fueling Tenure Insecurity in Ghana. Focus on Africa: Ghana. World Resources Institute and the Rural Development Institute. http://www.wri.org/property-rights-africa/
[16] The Constitution of the Republic of Ghana, Article 18(1). http://www.parliament.gh/constitution_republic_ghana.html
[17] The Head of Family Accountability Act, 1985 (PNDC Law 114): Section 1 (1).
Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) Development Centre. 2020. Social Institutions and Gender Index. Ghana. Paris: http://genderindex.org/country/ghana
[18] Kuusaana, Elias D. et al. 2013. Customary Land Ownership and Gender Disparity. In: Ghana Journal of Development Studies 10 (1-2). https://www.zef.de/fileadmin/user_upload/ekuusaana_download_115786-322067-1-SM.pdf
[19] The Constitution, adopted in 1992, Article 22[1]
[20] FAO. 2004. Access To And Control Over Land From A Gender Perspective. A Study Conducted In The Volta Region Of Ghana, FAO Regional Office for Africa. Rome. http://www.fao.org/docrep/007/ae501e/ae501e00.htm
[21] Ministry of Lands and Natural Resources. Ghana Land Administration Project. Accra. http://www.ghanalap.gov.gh/index1.php?linkid=47&sublinkid=97
[22] Osorio, Martha; Park; Clara. 2013. The Gender and Equity Implications of Land-Related Investments on Land Access, Labour and Income-Generating Opportunities in Northern Ghana The Case Study of Integrated Tamale Fruit Company. FAO. Rome.
[23] IBP. 2018: Ghana Land Ownership and Agricultural Laws Handbook Volume 1. Washington, 86.
[24] UN-Habitat. 2014. The State of African Cities 2014. Re-imagining sustainable urban transitions. Nairobi.
Authored on
09 Mars 2021
