Par Anne Hennings, pair examiné par Morenikeji Gbenga, Université fédérale de technologie, Minna, Nigeri
Le Nigéria est un pays populeux à revenu intermédiaire qui dépend fortement des revenus des exportations de pétrole et de gaz, se classant parmi les 10 plus grands exportateurs de pétrole au monde. Cependant, l'agriculture est tout aussi importante pour l'économie nigériane, contribuant à hauteur de 21,9 % au PIB et fournissant des emplois à plus de la moitié de la population rurale1. Ce pays d'Afrique de l'Ouest possède une société très hétérogène qui se reflète dans le système de tenure pluraliste. Il existe plus de 250 groupes ethniques au Nigeria, dont les principaux sont les Haoussas et les Fulanis (principalement dans le nord), les Yorubas (résidant dans les régions centrales et occidentales) et les Ibo (principalement dans le sud-est). Douze États du nord ont adopté la charia, fondée sur la tradition islamique, qui façonne en outre les droits fonciers et les droits de succession.
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Carsten ten Brink, 2018. Femmes kambari dans les champs. Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic (CC BY-NC-ND 2.0)
Le secteur agricole est confronté à divers défis en termes de productivité, d'accès à la terre, de pertes post-récolte, d'érosion des sols et de désertification. Le régime foncier pluraliste doit être révisé, les systèmes d'irrigation et les installations de stockage doivent être améliorées et les agriculteurs doivent pouvoir accéder plus facilement aux marchés2. Les régimes fonciers en place n'ont pas empêché les litiges et les conflits fonciers. Parmi les raisons qui ont déclenché des conflits (violents) figurent les effets néfastes de l'industrie pétrolière dans le delta du Niger, les niveaux élevés de corruption des élites, les différends entre les éleveurs et les agriculteurs sédentaires, l'urbanisation rapide, l'agriculture commerciale et les conflits d'héritage. Les tribunaux formels et coutumiers sont habilités à résoudre les conflits fonciers, mais les procédures sont complexes et longues. La capacité du gouvernement à trouver des solutions aux problèmes fonciers sera déterminante pour l'avenir du Nigeria, surtout dans les zones urbaines et dans le delta du Niger, dont l'environnement est détruit.
Législation et réglementation foncières
La Constitution nigériane reprend les dispositions de la loi (décret) sur l'utilisation des terres de 1978. La loi sur l'utilisation des terres vise à résoudre le problème de la pluralité des lois régissant l'utilisation et la propriété des terres, ainsi que le problème de la fragmentation des terres résultant de l'héritage et de la pression démographique croissante. Il s'agit également de lutter contre la spéculation foncière et de garantir l'égalité3. La loi sur l'aménagement du territoire suit une stratégie en trois volets : L'État détient les droits de propriété sur les terres, les particuliers se voient accorder des droits d'usufruit et l'introduction d'un système administratif pour l'attribution des terres au lieu de s'en remettre aux forces du marché.
Néanmoins, les objectifs de la loi sur l'aménagement du territoire n'ont jamais été pleinement mis en œuvre car elle ne comporte pas de normes spécifiques de mise en œuvre et d'application. Au contraire, le décret complique la propriété et l'accès à la terre et ne parvient pas à mettre un frein à la déforestation à des fins d'agriculture industrielle, par exemple. Il laisse également la place à la recherche de rentes et à la corruption4. En 2011, le président Goodluck Jonathan a reconstitué le comité technique présidentiel sur la réforme foncière, qui évalue les possibilités d'améliorer la transparence et de systématiser l'enregistrement et la documentation des terres5. Toutefois, la loi doit d'abord être abrogée de la Constitution avant de pouvoir être modifiée.
Le ministère fédéral de l'agriculture et du développement rural supervise les politiques qui visent à améliorer la production agricole et à lutter contre la pauvreté, notamment dans les zones rurales. L'Autorité nationale de développement des terres agricoles, créée par le décret du même nom en 1992, est chargée du développement des terres, de l'amélioration du niveau de vie dans les zones rurales et de l'expansion de la capacité de production (agro-industrielle)6. La Commission nationale d'urbanisme et d'aménagement du territoire (1992) est chargée des questions urbaines.
Outre le régime foncier légal, le droit coutumier et la charia prévalent dans la plupart des régions du pays. Les habitants des zones rurales continuent de se tourner vers leurs chefs et émirs pour les questions foncières7. Le droit coutumier du Nigeria varie d'une communauté à l'autre. Il s'agit d'un système local et en constante évolution de normes et de principes qui trouve ses racines à l'époque précoloniale et s'est depuis adapté à divers développements sociopolitiques, à l'expansion de la marchandisation des terres ou à l'individualisation des titres fonciers8. La terre elle-même est comprise comme appartenant à une divinité, détenue par la communauté et gérée par la chefferie ou le chef de village au profit de la communauté. Outre les autorités coutumières qui agissent en tant que gardiens de la terre, les chefs de clan, de lignage et de famille des familles propriétaires ont leur mot à dire dans la gouvernance foncière.
Système de tenure foncière
Au Nigeria, tous les citoyens ont le droit d'acquérir et de posséder des biens immobiliers, tandis que toutes les terres sont dévolues au gouvernement fédéral9. Remplaçant officiellement le régime coutumier, la loi sur l'aménagement du territoire a nationalisé toutes les terres et limité la taille des propriétés foncières. Un individu peut détenir au maximum 0,5 hectare de terres publiques non développées dans les zones urbaines, jusqu'à 500 hectares de terres non urbaines et pas plus de 5 000 hectares de pâturages. Au niveau des États, les gouverneurs respectifs détiennent les terres en fiducie pour le peuple et ont l'autorité principale sur les terres urbaines, tandis que le gouvernement local a l'autorité sur toutes les terres non urbaines. Il appartient toutefois au gouverneur de classer les terres (non) urbaines et de révoquer les droits en cas d'intérêt public pour ces terres.
La loi sur l'utilisation des terres a été adoptée sous le régime militaire dans le but de limiter le pouvoir des autorités coutumières dans le pays. Auparavant, la plupart des terres du pays étaient considérées comme des biens communautaires en vertu du droit coutumier. Dans le nord, par exemple, il existait un système de propriété libre, les chefs coutumiers faisant office de gardiens et attribuant les terres sous forme de baux. Bien qu'il y ait une tendance générale à l'individualisation du système foncier au Nigeria aujourd'hui, le droit coutumier a prévalu même dans les zones urbaines. Les individus détiennent des droits d'usufruit et peuvent utiliser la terre tant qu'elle profite à la famille ou à la communauté. Le système foncier coutumier du Nigeria offre un haut niveau de flexibilité en termes de locations, de gages, et peut donc facilement s'adapter à des circonstances changeantes. Les droits d'occupation coutumiers formels sont héréditaires, mais la terre ne peut être vendue ou hypothéquée. En revanche, les droits d'occupation statutaires ne peuvent être divisés qu'avec l'accord du gouverneur10.
Il y a 14 étapes pour enregistrer et obtenir des droits d'occupation coutumiers et statutaires auprès du gouvernement local. La procédure est longue et coûteuse. Les petits exploitants dépenseraient plus que leur revenu annuel pour l'enregistrement. En outre, une fois le certificat d'occupation (C of O) délivré, les propriétaires fonciers sont tenus de payer un loyer ou une taxe annuelle. Par conséquent, même si les propriétaires fonciers sont conscients de la possibilité d'enregistrer leurs terres, ils s'abstiennent de le faire. Le nombre de certificats d'occupation est faible, à l'exception des zones urbaines riches. Selon Prindex, les droits d'occupation sont perçus comme précaires par près d'un quart de la population en 201811.
Tendances dans l'utilisation des terres
Le Nigeria a la plus grande population d'Afrique, vivant à parts égales dans les zones rurales et urbaines12. L'agriculture est le moyen de subsistance le plus important, fournissant du travail à environ deux tiers de la population active. En moyenne, chaque ménage qui pratique l'agriculture exploite 1,8 hectare13. La plupart des produits agricoles sont destinés à la consommation intérieure.
Environ 80 % des terres du pays sont adaptées à la culture ou à l'élevage. Cependant, les sols sont de qualité faible à moyenne et surexploités, notamment dans la région du Delta, par l'agriculture industrielle, l'exploitation minière et l'extraction pétrolière14. Les zones agro-écologiques du pays sont divisées en trois : la savane plutôt sèche du nord, idéale pour le millet, le niébé, le sorgho et le bétail ; la savane potentiellement humide de la Middle Belt, où l'on cultive le maïs, le manioc et l'igname ; et le sud subtropical, où sont produites la plupart des cultures de rente, notamment le palmier à huile, le cacao et le caoutchouc. Les conflits entre agriculteurs qui pratiquent depuis longtemps la transhumance et la sédentarité (un type de pastoralisme) se sont intensifiés dans le nord, notamment en raison de la désertification, de la variabilité du climat et de l'expansion des exploitations agricoles15.
En 2010, les forêts couvraient 12 % de la superficie totale du pays. La déforestation est un problème majeur, en particulier dans l'est du pays, où les entreprises ont défriché de vastes étendues de terres à des fins agricoles. Entre 2001 et 2019, le pays a perdu près d'un million d'hectares de forêts, dont 14 % de forêts primaires16.
Exploitation forestière sur une plantation d'ananas, photo de Rettet den Regenwald e.V. (Rainforest Rescue, 2017) (CC BY-NC-ND 2.0)
Acquisitions de terres
La plupart des terres au Nigeria sont destinées à la location. Avec le Comité d'utilisation et d'attribution des terres, les gouverneurs sont responsables de l'attribution ou de la révocation des terres. Les droits d'occupation statutaires sont accordés par le gouverneur pour 99 ans et peuvent être renouvelés. Le gouverneur détermine également le loyer annuel. Le Comité d'utilisation et d'attribution des terres accorde des droits d'occupation coutumiers dans les zones rurales uniquement sur 50 ans, qui peuvent être renouvelés pour 50 autres années. Tous les détenteurs de certificats doivent payer des taxes annuelles et ne peuvent transférer ou sous-louer les terres sans le consentement du gouverneur ou du gouvernement local.
Les terres coutumières sont attribuées par la chefferie ou l'émirat qui déterminent également les zones communes pour la pêche, le pâturage, etc. En général, tous les membres d'une communauté ont le droit d'utiliser (certaines) terres et peuvent en faire la demande à l'autorité coutumière (et payer un tribut). Différents individus ou ménages peuvent avoir des droits distincts sur une certaine parcelle ou ses ressources, qu'il s'agisse d'utilisations ponctuelles, de droits de récolte de fruits ou de noix, d'accès au pâturage ou à la saison de culture. Les étrangers à une communauté, tels que les travailleurs migrants, les réfugiés ou les pasteurs, ne partagent pas les mêmes droits, même s'ils contribuent à la communauté depuis plus longtemps déjà. Soit ils se marient dans une famille locale, soit un membre de la communauté doit se porter garant pour eux17. Une autre option prévoit le principe du fermage, qui est couramment pratiqué. Celui-ci permet à des familles ou à des individus de cultiver des terres dans une autre communauté, souvent voisine. Attribués par le chef de village ou le chef de famille, les locataires doivent payer un tribut périodique.
Le système d'administration des terres au Nigeria crée diverses opportunités de corruption de la part des fonctionnaires de l'État. En outre, en raison du processus d'enregistrement long et coûteux, la grande majorité des transactions foncières s'effectuent sur le marché foncier informel très dynamique18. Les terres coutumières, en particulier, sont principalement transférées et vendues sur le marché informel. Cette situation a entraîné une augmentation du prix des terres, en particulier dans les zones urbaines, et aggrave l'insécurité foncière, car les transferts subreptices sont courants19. Les transferts fonciers informels comprennent des parcelles de terrain avec ou sans certificat d'occupation.
Les conflits liés à la terre, y compris les saisies pour le développement, sont répandus et tournent souvent à la violence. La Haute Cour est compétente pour les demandes relatives aux droits d'occupation statutaires et aux questions d'indemnisation, bien que le montant ne puisse être contesté. La plupart des Nigérians ne font pas confiance au système judiciaire officiel en raison de la corruption endémique et des longs délais. Les affaires concernant les droits d'occupation coutumiers relèvent à la fois de la juridiction formelle et de la juridiction coutumière, y compris les tribunaux de la charia dans le nord du pays.
Investissements de terres
Les investissements à grande échelle dans les terres agricoles par des sociétés multinationales ont une longue histoire au Nigeria. Dans l'espoir d'obtenir des revenus et une croissance économique, le gouvernement a commencé à revitaliser le secteur des investissements agricoles au début des années 2000. Déjà en 1992, le décret sur l'Autorité nationale de développement des terres agricoles a été adopté afin de promouvoir l'utilisation des ressources naturelles du pays et d'augmenter les capacités d'exportation. Selon la matrice foncière, les projets agricoles en cours couvrent plus d'un million d'hectares en plus des nombreux projets miniers et de l'extraction de gaz et de pétrole.
La Constitution permet de prendre des terres à des fins publiques et moyennant le paiement d'une indemnité correspondant à la valeur des améliorations non réalisées sur les terres et les cultures existantes. Connu sous le nom d'acquisitions obligatoires de droits de propriété privée, le gouvernement, plus précisément le gouverneur et les gouvernements locaux, peut révoquer les droits fonciers pour le développement économique, industriel, urbain, agricole et rural. Le propriétaire foncier perd ses droits d'occupation dès l'avis de révocation20.
De nombreuses personnes ont été déplacées au nom du développement, souvent sans respect de la loi et sans versement d'indemnités. Le régime foncier coutumier offre peu de protection contre les appropriations de terres par l'État ou le secteur privé. En outre, les autorités coutumières louent de plus en plus de terres à des fins commerciales. L'expansion de l'économie de marché dans les zones rurales ne signifie pas seulement pour les locataires une insécurité croissante. Les expropriations menées par le gouvernement et soutenues en partie par les chefs et les émirs ont de graves conséquences pour les petits exploitants, les pauvres, les jeunes et les femmes en particulier21.
Expulsés et abandonnés : Démolition de bidonvilles au Nigeria, photo de l'ICIJ (CC BY-NC-ND 2.0)
Droits fonciers des femmes
La Constitution du Nigeria accorde aux hommes et aux femmes les mêmes droits en matière de propriété foncière, de divorce et d'héritage22. Cependant, celles-ci sont largement minées par le droit coutumier, la charia et les normes traditionnelles de genre23. Malgré des décrets spéciaux prévoyant des droits fonciers pour les femmes et des droits pour les veuves24, la législation ne s'applique qu'aux mariages enregistrés, alors que la plupart des Nigérians sont mariés selon le droit commun ou religieux. Les femmes des zones rurales et celles qui vivent dans des mariages polygames sont particulièrement désavantagées et exclues.
La terre est héritée de manière patrilinéaire dans tout le Nigeria. Selon les pratiques coutumières, les femmes sont considérées comme la propriété de leur époux et n'ont donc pas le droit de posséder des terres25. Le système juridique de la charia accorde aux femmes quelques droits supplémentaires. Les femmes ont le droit de posséder des biens, ont un accès égal aux tribunaux et peuvent également hériter de terres, les filles recevant la moitié de la part donnée aux fils et une veuve un quart ou un huitième de la part. En outre, les femmes manquent souvent de sécurité financière et ont besoin de maintenir de bonnes relations, ce qui explique pourquoi elles concèdent leurs parts aux membres masculins de la famille dans la plupart des cas. Certains tribunaux ignorent également les lois existantes26. Diverses initiatives ont été prises pour promouvoir l'égalité des sexes et renforcer les droits fonciers des femmes, telles que la politique nationale en matière d'égalité des sexes, mais leur mise en œuvre est restée faible.
La loi sur l'utilisation des terres porte indirectement atteinte à l'égalité des sexes, car seul le chef de famille peut enregistrer les terres. De plus, la possession de terres est liée aux capacités financières et aux procédures bureaucratiques que les femmes connaissent généralement moins bien27. Par conséquent, les femmes sont rarement propriétaires de terres, ce qui les rend encore plus vulnérables aux expulsions et aux effets néfastes des acquisitions foncières.
Systèmes fonciers en milieu urbain
Depuis l'indépendance, deux lois clés ont été adoptées en matière de planification et de développement urbain: Le décret sur l'utilisation des terres (1978) et le décret révisé sur la planification urbaine et régionale (1999). La gestion et l'occupation des terres urbaines sont confrontées à divers problèmes au Nigeria. Outre la forte croissance démographique. Lagos pourrait devenir la première ville de 100 millions d'habitants dans le monde. Il existe une demande excessive de terrains. Les femmes et les pauvres sont les grands perdants des investissements dans le développement urbain. Une grande partie des villes nigérianes est constituée d'établissements informels tentaculaires, avec au mieux un accès limité aux services d'assainissement, d'eau, de santé et autres services de base28.
Directives volontaires sur les régimes fonciers (VGGT)
En collaboration avec l'Initiative pour une politique foncière en Afrique, le Ministère fédéral des travaux publics, de l'énergie et du logement (qui abrite le Secrétariat national du VGGT), et plusieurs ministères d'État pour l'agriculture, le développement rural, l'environnement et les ressources naturelles, la FAO a organisé un certain nombre d'ateliers pour la mise en œuvre du VGGT. La FAO a également fourni du matériel informatique afin de soutenir le processus d'enregistrement, de cartographier les zones de pâturage et les réserves forestières. Une plateforme multipartite a été créée pour mettre en œuvre la VGGT, en mettant particulièrement l'accent sur l'harmonisation de la législation avec la gestion des terres pastorales.
Ligne du temps - étapes importantes de la gouvernance foncière
Période précoloniale - Droit coutumier
La tenue coutumière est un système local et en constante évolution de normes et de principes qui s'est adapté aux changements sociopolitiques, à l'impact de la marchandisation des terres et à l'individualisation des titres fonciers.
1978 – Adoption de la loi sur l'aménagement du territoire
Adoptée sous le régime militaire dans le but de limiter le pouvoir des autorités coutumières, la loi sur l'utilisation des terres a nationalisé toutes les terres.
1992 – Création de l'Autorité nationale de développement des terres agricoles
Créée en vertu du décret sur l'Autorité nationale de développement des terres agricoles, l'agence est chargée de promouvoir les capacités d'exportation (agro-industrielles) et d'améliorer le niveau de vie dans les zones rurales.
1999 – Révision du décret sur l'urbanisme et l'aménagement du territoire
Le décret vise à lutter contre l'urbanisation sauvage et à garantir les services de base dans les villes.
Depuis 2000 - Promouvoir les investissements dans l'agrobusiness
Le gouvernement offre des incitations attrayantes aux investisseurs dans l'espoir de générer des revenus et une croissance économique.
Depuis les années 1990 - Conflit violent dans le Niger Delta
La destruction de l'environnement résultant de l'extraction du pétrole et la marginalisation des communautés locales ont conduit à un conflit violent prolongé.
2011 – Reconstitution du Comité technique présidentiel sur la réforme agraire
Le comité évalue les options permettant de systématiser l'enregistrement et la documentation foncière, et d'améliorer la transparence.
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Les suggestions de l’auteur pour des lectures supplémentaires
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Cette analyse récente porte sur le conflit de longue date dans la région du Niger Delta.
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*** References
[1] World Bank. 2021. Country Statistics. URL: https://data.worldbank.org/indicator/NV.AGR.TOTL.ZS?locations=NG
[2] FAO. 2020. Nigeria at a glance. URL: http://www.fao.org/nigeria/fao-in-nigeria/nigeria-at-a-glance/en/
[3] Land Use Act [Decree] of 1978, Chapter 202 Laws of the Federation of Nigeria.
[4] Boudreaux, Karol. 2005. The Human Face of Conflict: Property and Power in Nigeria. Global Policy Initiative Working Paper. Fairfax: George Mason University.
[5] For further information, see http://nationallandreform.gov.ng/
[6] Government of Nigeria. 1992. National Agricultural Land Development Authority Act. URL: https://landportal.org/library/resources/lex-faoc018385/national-agricultural-land-development-authority-act
[7] Oluwatayo. Isaac B. et al. 2019. Land Acquisition and Use in Nigeria: Implications for Sustainable Food and Livelihood Security. In: Land Use: Assessing the Past, Envisioning the Future. by Luis Loures. URL: https://www.landportal.org/library/resources/land-acquisition-and-use-nigeria-implications-sustainable-food-and-livelihood
[8] Ikejiofor, U. 2005. Equity in informal land delivery: Insights from Enugu, Nigeria. Land Use Policy, Volume 23, Issue 4, October 2006. Amsterdam, Elsevier.
[9] Land Use Act 1978. Chapter 202 Laws of the Federation of Nigeria.
[10] Land Use Act 1978. Laws of the Federation of Nigeria.
[11] Prindex. 2020. Nigeria. URL: https://www.prindex.net/data/nigeria/
[12] World Bank. 2020. Country statistics. URL: https://data.worldbank.org/indicator/SP.RUR.TOTL.ZS?locations=NG
[13] FAO. 2020. Nigeria at a glance. URL: http://www.fao.org/nigeria/fao-in-nigeria/nigeria-at-a-glance/en/
[14] Ugboma PP. 2015. Environmental Degradation in Oil Producing Areas of Niger Delta Region, Nigeria: the Need for Sustainable Development. AJOL 4(2): https://landportal.org/library/resources/environmental-degradation-oil-producing-areas-niger-delta-region-nigeria-need-0
[15] ICG. 2020. Violence in Nigeria’s North West: Rolling Back the Mayhem. Report No 288. URL: https://landportal.org/node/93970 and Chukwuma, Kodili H. 2020. Constructing the Herder–Farmer Conflict as (in)Security in Nigeria. African Security 13(1): 54-76.
[16] Global Forest Watch. 2021. Country data: Nigeria. URL: https://gfw.global/2PeZQVy
[17] Oluwatayo et al. 2019. Land Acquisition and Use in Nigeria.
[18] Butler, Stephan. 2012. Nigerian Land Markets and the land use law of 1978. Focus on Land in Africa Brief Series. URL: https://landportal.org/library/resources/brief-nigerian-land-markets-and-land-use-law-1978
[19] Agheyisi, J.E. 2020. Informal Land Delivery and Tenure Security Institutions in Benin City, Nigeria. Urban Forum 31, 1–20.
[20] Land Use Act [Decree] of 1978
[21] Oluwatayo et al. 2019. Land Acquisition and Use in Nigeria.
[22] Constitution of the Federal Republic of Nigeria 1999, Article 15(2)
[<23] Oluwakemi D. Udoh et al. 2020. The influence of religion and culture on women’s rights to property in Nigeria. Cogent Arts & Humanities. 7(1). URL: https://landportal.org/library/resources/influence-religion-and-culture-women%E2%80%99s-rights-property-nigeria
[24] Married Women’s Property Act of 1882; Marriage Act of 1990, Chapter 218 Laws of the Federation of Nigeria; Matrimonial Causes Act
[25] Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (CEDAW). 2003. CEDAW/C/NGA/4-5. Consideration of reports submitted by States parties under Article 18 of the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women. Combined fourth and fifth periodic reports of States parties. New York, USA https://landportal.org/library/resources/consideration-reports-submitted-states-parties-under-article-18-convention
[26] Centre on Housing Rights and Evictions. 2004. Promoting and Protecting Inheritance Rights of Women: A Survey of Law and Practice in Sub-Saharan Africa. Geneva: COHRE.
[27] Chigbu, Uchendu E. et al. 2019. Differentiations in Women’s Land Tenure Experiences: Implications for Women’s Land Access and Tenure Security in Sub-Saharan Africa. Land 8 (22). URL: https://landportal.org/library/resources/differentiations-women%E2%80%99s-land-tenure-experiences-implications-women%E2%80%99s-land-access
[28] Lamond, Jessica et al. 2015. Urban land, planning and governance systems in Nigeria. Report. Urbanisation Research Nigeria. URL: https://landportal.org/pt/node/94449
Authored on
09 Mars 2021
