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Problems of unsustainable watershed use in the Mediterranean areas (overgrazing, forest degradation and clearing, soil erosion, fires, etc.) often result from the reduced profitability of traditional land use systems, lack of clearly defined property rights, insufficient enforcement of existing rules, and lack of adequate economic instruments. The paper tries to analyze these problems from two complementary economic perspectives: the first one, based on a Cost-Benefit Analysis approach, highlight the gap between public interest and local private profitability in ordinary watershed management activities through three case studies in Tunisia. Once we have demonstrated that market mechanisms are unable to allocate eff iciently watershed resources, we assume a more normative perspective focusing on the implementation of voluntary instruments related to payments for environmental services. Due to the lack of experiences in the Mediterranean basin, we discus the results of a comparison among six case-studies of payments for water provision services in some developing countries underlying the role of transaction costs and social capital in the successful implementation of these new economic instruments for the sustainable management of Mediterranean watershed resources.
Los problemas del uso insostenible de cuencas en la zona mediterránea (sobrepastoreo, degradación del bosque, erosión, incendios, etc.) son a menudo el resultado de la reducida rentabilidad de los sistemas tradicionales de uso del terreno, la falta de derechos sobre la propiedad claramente definidos, la aplicación insuficiente de reglas existentes, y de la falta de instrumentos económicos adecuados. El artículo trata de analizar estos problemas desde dos perspectivas económicas complementarias: la primera, basada en un enfoque del análisis coste-beneficio, destaca el vacío entre el interés público y la rentabilidad privada local en actividades ordinarias de gestión de las cuencas en tres casos de estudio en Túnez. Una vez que hemos demostrado que esos mecanismos de mercado no pueden asignar eficientemente los recursos de la cuenca, asumimos una perspectiva más normativa que se centra en la implementación de instrumentos voluntarios relacionados con el pago por servicios ambientales. Debido a la falta de experiencias en la cuenca mediterránea, discutimos los resultados de una comparación entre seis casos de estudio de pago por servicios de provisión de agua en algunos países en desarrollo resaltando el papel de los costes de transacción y el capital social en la implementación exitosa de estos nuevos instrumentos económicos para la gestión sostenible de los recursos de las cuencas Mediterráneas.
