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La population du Sahara algérien continue, depuis plus d’un demi-siècle, à s’accroître plus rapidement que celle de l’Algérie du Nord. Plus d’un Algérien sur dix vit actuellement au Sahara, contre un sur quinze à la veille de l’Indépendance. Cette population est de plus en plus citadine et les villes importantes ne sont plus rares aujourd’hui au Sahara. Cette évolution est principalement liée à deux phénomènes, d’une part, un accroissement naturel qui reste élevé et, d’autre part, les effets des politiques de développement et de contrôle du territoire de l’État algérien qui ont largement reconfiguré les dynamiques économiques des territoires. Mais cette évolution n’est pas uniforme, ni selon les périodes ni sur l’ensemble du territoire. En mobilisant les données du dernier recensement de 2008, cet article propose une analyse de la croissance et de la structure démographiques actuelles de la population saharienne, ainsi que du mouvement d’urbanisation qui a marqué le Sahara algérien depuis 1950.