À 15 ans, il est agréable de se remémorer les débuts du Land Portal. Quelqu'un m'a récemment demandé s'il y avait eu un moment où j'avais pensé que le Land Portal n'existerait pas, et je me suis immédiatement souvenue de ces moments. Il m'est arrivé de prendre l'avion de Rome à Berlin ou Rotterdam, y compris avec mon fils en bas âge, pour rencontrer notre premier bailleur potentiel, avant d'apprendre que nous n'avions pas réussi. Ou avant, lorsque le Land Portal n'était qu'un petit projet sous la supervision conjointe de la Coalition internationale pour l'accès à la terre et du consortium landtenure.info. Malgré le soutien initial considérable qu'ils nous ont apporté pour donner vie au Land Portal, aucun d'entre nous n'était tout à fait certain qu'il pourrait réaliser son potentiel sans devenir une organisation indépendante et neutre, dotée de son propre financement. Il y a eu aussi des périodes plus récentes. Pendant la pandémie de COVID-19, nous nous sommes battus pour poursuivre nos activités alors que l'incertitude changeait tout autour de nous.

Le Land Portal est toujours là parce que dès le départ, même s'il s'agissait d'un petit projet en 2009, sa valeur était évidente. Nous voulions que les informations sur le foncier soient moins fragmentées, qu'elles soient disponibles gratuitement et facilement accessibles.

À l'époque, le mouvement de la connaissance ouverte n'en était qu'à ses débuts et de nombreux acteurs du secteur foncier ne savaient pas encore expliquer pourquoi les données ouvertes étaient importantes dans le monde du foncier ou du développement. Nous avions l'impression de battre le tambour trop tôt.

Pourtant, lorsque j'ai commencé à rejoindre la communauté de la connaissance ouverte en 2010, l'énergie et l'élan étaient palpables. Les principes des données ouvertes avaient le potentiel d'avoir un impact positif sur le monde, et sur le secteur foncier. Je me souviens d'avoir assisté au premier festival de la connaissance ouverte à Helsinki en 2012. Neil Sorensen, qui allait rejoindre le Land Portal en 2014, était également présent, et nous nous souvenons tous deux de ce rassemblement de la communauté de la connaissance ouverte comme d'une expérience déterminante. J'ai absorbé tout ce que j'ai pu et, plein d'idées, je suis revenu au Land Portal.

L'insémination croisée que notre petite équipe a commencé à faire s'est manifestée de manière fondamentale. Le site web a été construit avec une infrastructure ouverte, avec des métadonnées liées. Nous avons choisi de travailler avec Drupal, un système de gestion de contenu open source. Nous avons créé LandVoc, un ensemble de vocabulaire structuré sur le foncier, afin d'étiqueter chaque élément de contenu que nous avons agrégé et de le rendre plus facile à découvrir. Nous avons intégré des données et des thèmes liés aux données ouvertes dans nos partenariats.Nous avons lentement augmenté notre base d'utilisateurs en étant une destination unique et transparente pour les informations foncières ouvertes à tous (de nos jours, l'idée est capturée par le terme "bien public numérique").

Les temps ont changé, et nos approches aussi. Au-delà de l'agrégation, le Land Portal mène désormais des recherches dans le monde entier. Nous rédigeons, résumons, expliquons, organisons et publions du contenu sur le foncier et les questions connexes, telles que le climat, l'alimentation et l'eau. Tout notre travail initial sur l'agrégation nous a permis d'identifier les principales lacunes en matière de données et d'informations foncières, et nous avons transformé ce travail en un projet de recherche sur l'état de l'information foncière, qui surveille les données foncières au niveau des pays.

Rien de tout cela ne change notre mission : Améliorer l'accès aux données et informations foncières. L'accès à l'information est en fait une question de pouvoir. Et il est crucial pour parvenir à une bonne gouvernance foncière et garantir les droits fonciers des personnes sans terre et vulnérables.

À bien des égards, le Land Portal est une organisation de données opérant dans le secteur foncier, plutôt qu'une organisation foncière axée sur les données. Cela a toujours été une sorte de crise d'identité. Mais nous n'avons jamais pensé qu'il était important de choisir l'un ou l'autre, car notre véritable rôle est de rassembler les idées et les personnes dans tous les secteurs afin de promouvoir la valeur de la connaissance ouverte et de la collaboration. La force du Land Portal réside dans la diversité de sa communauté.

I’ll leave you with something that I’ve held on to for more than 10 years. When that meeting with the first potential big donor got canceled in Berlin, I thought the hope of making the Land Portal an independent organization was dead on arrival. But Leon Verstappen, who had been with the Land Portal since day one, encouraged me to write to Iris Krebber at what was then called the Department for International Development (DFID) in the United Kingdom. She was leading the land portfolio there, and I’ll never forget her response. 

"Nous parrainons les bonnes idées.

Je me suis efforcé de canaliser cet esprit au Land Portal. Je suis très fière de notre équipe et de notre capacité d'écoute. Nous sommes à l'écoute des bonnes idées, des idées sous-représentées, des idées nouvelles. Nous écoutons et nous sommes dans une position privilégiée pour soutenir et mettre en œuvre un grand nombre d'entre elles. Merci de nous faire confiance, merci d'être là.

Photo par Tairon Fernandez : https://www.pexels.com/photo/person-holding-lighted-sparkler-450301/