Costa Rica- Contexte et Gouvernance Foncière

^{Ferme de bananes au Costa Rica par Scot Nelson Licence CC BY-NC 2.0}

Ses 51 100 km2 abritent 5,1 millions d'habitants et 500 000 espèces animales, dont 900 oiseaux. Sa biodiversité représente 6 % de la biodiversité de la planète. Les 2,4% de la population sont autochthones et appartiennent à huit peuples : Huetar, Maleku, Bribri, Cabécar, Brunka, Ngäbe, Bröran et Chorotega.

Le Costa Rica est une référence internationale en matière de protection de l'environnement. Initialement axé sur la biodiversité terrestre, il s'est récemment étendu à la mer. En 2021, il a fait passer sa zone marine protégée de 2 % à 30 %, en étendant le parc national de l'île Cocos à plus de 54 800 km2 et la zone de gestion marine du Bicentenaire à plus de 106 000 km2 .  ¹

La gouvernance foncière dans ce pays d'Amérique centrale présente également des difficultés, notamment en ce qui concerne les titres de propriété, les droits fonciers des Peuples autochtones et le manque de données sur la situation des femmes rurales.  

Législation et réglementation foncières

La Constitution du Costa Rica de 1949 établit la nécessité que le droit de propriété soit compatible avec les principes de la fonction sociale, modifiant ainsi le droit absolu à la propriété inscrit dans la Constitution de 1871 ².Cette modification n'implique pas l'attribution d'une fonction sociale à la propriété, mais plutôt que, pour des raisons de nécessité publique, l'Assemblée législative, par un vote des deux tiers de ses membres, peut imposer des limites à la propriété dans l'intérêt social (art. 45).

La Constitution jette les bases de l'institutionnalisation ultérieure du droit agraire et de la gestion de l'environnement en reconnaissant à l'État la responsabilité de stimuler la production et une répartition des richesses qui garantisse le bien-être de tous les habitants du pays (art. 50). Le même article reconnaît le droit à un environnement sain et écologiquement équilibré, ainsi que la légitimité des plaintes et des réparations en cas de violation de ce droit. L'utilisation rationnelle des terres et la répartition équitable de leurs produits sont les motivations de la réglementation des contrats de métayage rural (art. 69).

La création en 1961 de la loi 2825 sur la terre et la colonisation a été un moment clé de la gouvernance foncière au Costa Rica, car elle a normalisé des lois antérieures telles que la loi 139 sur l'information relative à la possession (1941), la loi 88 sur les occupants précaires (1942) et la loi sur la promotion économique (1959), qui stimulait la productivité par le biais de crédits agricoles, entre autres. ³ Cette loi reflète une réforme agraire davantage axée sur l'utilisation productive des terres que sur la transformation du droit foncier. ⁴ Par exemple, tant les grandes propriétés dépassant les limites établies que les petites exploitations "non rentables" peuvent être expropriées (article 141). L'expropriation portera en premier lieu sur les terres qui ne remplissent pas leur fonction sociale, notamment les terres incultes, les terres exploitées indirectement par l'intermédiaire de métayers, de propriétaires fonciers, de colons et d'occupants, les terres qui n'ont pas été exploitées au cours des cinq dernières années et les terres agricoles consacrées à l'élevage, entre autres (art. 144). Sont également exclues de l'expropriation les terres dont les exploitations ont une importance technique ou économique, ou dont les améliorations sont considérées comme exemplaires et utiles pour le pays (art. 154). Pour les paysans sans terre et les propriétaires précaires, elle propose des remèdes tels que la colonisation, la parcellisation et l'organisation de coopératives (art. 43) coordonnées par l'Institut de la terre et de la colonisation (créé par la loi 3042 en 1962).

À partir des années 1980, la législation et les politiques foncières ont mis l'accent sur l'aménagement agraire après avoir réalisé qu'il ne suffisait pas de posséder des terres, mais que d'autres ressources et une formation étaient nécessaires pour atteindre le développement rural souhaité. ⁵ C'est ainsi que l'Institut de l'Aménagement du Foncier et de la Colonisation est devenu l'Institut du Développement Agraire, créé par la loi 6735 en 1982. Parmi ses objectifs figuraient le conseil et la fourniture d'infrastructures et d'un soutien à la commercialisation aux établissements paysans, ainsi que l'octroi de crédits agricoles aux petits exploitants. La même année, les tribunaux agraires, spécialisés dans la résolution des conflits agraires, ont également été créés par le décret 6734 (1982).

La loi 9036 (2012) introduit une idée du monde rural caractérisée par la multidimensionnalité - selon laquelle les aspects agraires et non agricoles contribuent à son développement -, la durabilité - qui recherche l'harmonie entre les activités économiques, sociales et politiques et l'environnement - et l'intégralité - qui recherche la cohérence entre les politiques et les initiatives de développement rural. ⁶ Au niveau institutionnel, l'Institut de développement agraire a été transformé en l'actuel Institut de développement rural (INDER).

En 2018, le code de procédure agraire a été adopté dans le but de protéger les situations et les relations juridiques liées au développement des activités de production agricole d'animaux, de plantes ou d'autres organismes. ⁷

Système de tenure foncière

Les dernières données officielles sur le régime foncier au Costa Rica proviennent du recensement agricole réalisé en 2014. Les données montrent une concentration des terres et une plus grande inégalité dans leur distribution. Cela est confirmé par le coefficient de Gini de la répartition des terres, qui est passé de 0,79 en 1973 à 0,82 en 2014. ⁸ Cela signifie que 50 % des exploitations agricoles occupent 3 % de l'ensemble du territoire, tandis que 80 % d'entre elles en couvrent 15 % ⁹ .

Le recensement de 2014 reconnaît deux grands types de droit foncier : en propriété et en location. ¹⁰ En ce qui concerne la propriété, une distinction est faite entre le propriétaire et le "propriétaire à titre personnel". Les propriétaires ont un titre de propriété sur la terre et donc le droit de la transférer. Les propriétaires n'ont pas de titre de propriété ou de bail à long terme, mais ils ont exploité la terre de manière pacifique et continue sans être payés. La location peut se faire en échange d'argent (loyer), en échange d'un paiement en produit ou en nature (esquilmo), à titre gratuit, ou d'autres formes de location en échange d'un service ou par hypothèque usufruitière. En outre, d'autres formes de droit foncier telles que l'héritage, la tutelle, la tenure précaire et les revendications de possession sont également couvertes.

Sur un total de 2 059 881 hectares occupés par les 85 049 exploitations agricoles mesurées lors du recensement de 2014, plus de 1 956 105 hectares sont en propriété (à la fois en propriété occupée et en propriété), 86 604 hectares sont loués et le reste a un autre droit foncier. Parmi les terres louées, la majeure partie (56 087 hectares) est louée, 18 572 hectares sont loués à titre gratuit et 4 573 hectares sont loués en échange de produits.

Le problème de la délivrance de titres fonciers au Costa Rica n'est pas tant que les terres ne sont pas enregistrées, mais qu'un grand nombre de propriétaires fonciers n'ont pas de titres fonciers. De 1970 à 2007, vingt projets d'attribution de titres ont été menés à bien, couvrant plus de 2,6 millions d'hectares, dont, selon les données de 2008, 47 % sont restés sans titre. ¹¹ La zone maritime-terrestre est une zone particulièrement vulnérable. En théorie, cette zone (200 mètres à l'intérieur des terres à partir de la ligne de marée haute ordinaire) fait partie du patrimoine national et est donc publique (à l'exception des villes côtières de Puntarenas, Limón, Puerto Cortés, Jacó et Quepos). ¹² Cependant, selon une étude, le manque de rigueur dans l'application de la loi et la mauvaise gestion des autorités locales ont permis l'émergence d'un marché foncier illégitime dans cette zone, avec des ventes de terrains et des concessions sans documents légitimes ni soutien juridique. ¹³

Les faiblesses du système d'enregistrement et d'attribution des titres fonciers sont aggravées par des interprétations contradictoires des normes législatives concernant les droits de possession et de propriété. Selon la Ley de Informaciones Posesorias (1973), le possesseur d'un bien immobilier qui n'a pas de titre enregistré ou inscriptible dans le registre public peut demander l'octroi d'un titre de propriété s'il prouve qu'il l'a possédé pendant plus de dix ans. ¹⁴ Le problème est que, dans de nombreux cas, les détenteurs de terres sans titre occupent des demaniales - terres soumises à un objectif public - et des terres à valeur écologique, sur lesquelles ils revendiquent un titre de propriété sur la base de la possession. Cependant, certains auteurs soulignent que la possession ne peut être exercée que sur des objets appropriables, c'est-à-dire soumis à des droits privés, ce qui exclut les biens immobiliers démaniés. Par conséquent, ils ne considèrent pas comme acceptable l'attribution de titres de propriété sur la base de la "possession" de zones sauvages ou forestières protégées où la pleine possession est détenue par l'État, sauf dans les cas où la possession a eu lieu dix ans avant que le bien en question ne soit transféré dans le domaine public. ¹⁵

L'occupation des terres démaniales a été facilitée, selon certains auteurs, par le fait que les biens immobiliers de l'État n'étaient pas définis dans le registre foncier et qu'il n'y avait pas de personnel de l'État pour empêcher leur titularisation (réf. thèse). ¹⁶ Par exemple, le fait que la Ley de Titulación de Vivienda Campesina (1977), qui facilitait l'attribution de titres fonciers, n'exigeait pas la publication d'édits, a empêché l'État d'exercer un plus grand contrôle sur les titres fonciers. Cette situation, associée au fait que de nombreuses propriétés de l'État n'étaient pas inscrites au registre national, montre, d'une part, l'absence de protection des terres publiques ayant une valeur de conservation écologique et, d'autre part, l'insécurité des droits de propriété des occupants. ¹⁷

La création du programme de régularisation du cadastre et du registre en 2001 visait à résoudre les incohérences entre l'enregistrement légal et physique des propriétés, ainsi qu'à améliorer la sécurité des droits de propriété, en particulier pour les terres connues sous le nom de terres dans les zones à régime spécial (ABRE). ¹⁸ Bien que les progrès aient été lents, ce programme a constitué la première étape vers la création d'un système national d'information foncière (SNIT) ¹⁹ en 2010 dans le but de disposer d'un cadastre unique et d'une base de données du registre foncier (comme indiqué dans la loi forestière 7575).

_{Agriculteur, Costa Rica, photo de Samuel Sweet, Pexels}

Droits fonciers collectifs

Les droits fonciers collectifs au Costa Rica touchent principalement les Peuples autochtones. Bien que le Costa Rica ait adopté la déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones en 2007 et ratifié la convention 169 de l'OIT en 1993, les droits fonciers des autochtones ne sont pas reconnus dans la Constitution. 

En 1977, la loi indigène 6172 a déclaré un certain nombre de réserves autochthones comme étant la propriété des communautés autochthones. À l'heure actuelle, il existe 24 territoires autochthones couvrant 3 344 km2 (près de 7 % du territoire national). ²⁰ Selon cette loi, les réserves autochthones sont inaliénables et imprescriptibles, incessibles et exclusives aux communautés autochthones qui les habitent. Les non-autochtones ne peuvent pas louer, acheter ou acquérir de quelque manière que ce soit des terres ou des exploitations agricoles dans ces réserves, et tout transfert ou négociation de terres entre autochtones et non-autochtones sera considéré comme nul et non avenu (art. 3). ²¹

Cependant, les organisations dénoncent le fait qu'une grande partie de ce territoire est envahi par des occupants non autochtones. ²² En effet, selon les données du recensement agricole de 2014, sur les 4 813 exploitations des territoires autochthones, 3 051 sont gérées par des producteurs autochthones, 1 326 par des producteurs non autochthones et 279 par des producteurs dont l'auto-identification n'est pas déclarée. ²³ Le rapport du rapporteur des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, suite à sa visite au Costa Rica en 2021, exprime également sa préoccupation quant au fait qu'une grande partie du territoire autochtone reste entre les mains de non-autochtones. Le rapporteur indique que la présence de non-autochtones sur le territoire autochtone a sapé le tissu social des peuples autochtones, créant des divisions et des conflits entre eux, et provoquant la perte de l'identité, des connaissances, des langues et de la souveraineté alimentaire des peuples autochtones. ²⁴

Outre son manque de mise en œuvre, la loi est incomplète dans la mesure où elle ne prévoit pas de compensation pour les éleveurs de bétail afin qu'ils quittent les terres autochthones existantes. Cela a conduit à des conflits entre les éleveurs qui refusent de quitter les terres qu'ils utilisent depuis des générations et les Peuples autochtones qui, face à l'inaction du gouvernement pour les aider à récupérer leurs terres, tentent de les reconquérir par l'occupation. ²⁵ Ces conflits ont donné lieu à des violences qui ont coûté la vie à des dirigeants autochthones tels que Sergio Rojas Ortiz et Jehry River en 2019 et 2020. ²⁶

Le rapport du rapporteur des Nations Unies souligne également l'inaction du gouvernement, notant que le Plan national pour la récupération des territoires autochthones lancé en 2016 n'a donné lieu à aucune restitution. ²⁷ Parmi les raisons invoquées figurent l'inefficacité du Plan à exiger le respect d'exigences supplémentaires à celles prévues dans une procédure administrative d'expulsion ordinaire, ainsi que des retards et des anomalies dans l'habilitation des associations de développement intégral à demander des expulsions, en raison du fait que ces associations n'avaient pas de représentation des Peuples autochtones. ²⁸

Un autre obstacle est le manque de personnel spécialisé au sein de l'Institut pour le développement rural, dont relève le plan de récupération, capable d'identifier les détenteurs de bonne foi et de mauvaise foi ainsi que les sujets autochtones et non autochtones. Le manque de préparation du personnel connaissant le cadre juridique des droits fonciers autochtones est également un obstacle au sein du tribunal administratif, dont les décisions en faveur des non-autochtones ont été remises en question.

L'action des femmes autochthones pour récupérer les terres, malgré les menaces qu'elles reçoivent pour cela, en réponse à l'inaction du gouvernement, est particulièrement remarquable. Les femmes récupératrices de terres de Térraba, Salitre, Cabagra et China Kichá se sont réunies pour élaborer, avec le soutien du Fonds des Nations unies pour la population, l'Agenda des femmes autochthones pour la défense des territoires du Sud. Dans ce document, la demande autochthone de terre est liée à la sécurité alimentaire. ²⁹

Outre l'inaction du gouvernement en matière de restitution des terres, il y a également eu des actions gouvernementales visant à reclasser certaines parties des réserves autochthones en tant que "terres d'État". C'est ce qui s'est passé, par exemple, dans le territoire de Térraba, lorsque le bureau du procureur général a décidé en 2003 que les biens publics situés sur le territoire (y compris les routes, les sources d'eau, les rivières, entre autres) devaient être déclarés propriété de l'État, ce qui a entraîné une réduction de leur territoire sans aucune consultation ni compensation. ³⁰

Bien que 1 728 km2 de zones protégées soient situés dans des territoires autochthones - par exemple, les territoires de Talamanca, Maleku et Boruca - il n'y a pas de lien clair entre les politiques des peuples autochtones et les politiques environnementales. D'une part, les Peuples autochtones n'ont pas été impliqués dans la définition des zones protégées et la conception de leur gestion, et d'autre part, la protection de ces zones est un obstacle à l'accès à leurs sites sacrés et à leurs plantes médicinales. ³¹ À cela s'ajoute la disproportion entre les fonds alloués au programme de paiement pour services environnementaux (voir section ci-dessous) et ceux alloués aux activités de conservation proposées par les Peuples autochtones. ³² Il est également difficile pour les Peuples autochtones d'accéder au PESP car les exigences n'ont pas été adaptées à leur situation.

Le rapport sur l'état de la nation 2022 reconnaît que les communautés autochtones se heurtent à des limites pour être prises en compte dans les programmes de conservation et de protection ; il propose de tenir compte de leurs pratiques de conservation et de production, d'augmenter les investissements dans la conservation dans les zones autochtones, et de produire et diffuser des informations pour une prise de décision informée. ³³

Tendances dans l'utilisation des terres

Les Données sur l'utilisation des terres dont la tendance est à la hausse au Costa Rica sont les zones urbaines et les forêts, tandis que l'utilisation des terres agricoles a diminué. 

Les données de la Banque mondiale indiquent que la zone urbaine est passée de 964 km2  en 1990 à 1 476 km2 en 2015. ³⁴ L'urbanisme est considéré comme une compétence de l'État et est régi par un cadre réglementaire diversifié qui répartit les compétences, directement ou indirectement, entre différentes institutions publiques et à différents niveaux. ³⁵

En 2020, la superficie forestière couvrait 30 348 km2 , contre 28 572 km2 en 2000. ³⁶ La zone forestière comprend des réserves forestières (4 %) et des zones de culture du bois. Les données de l'enquête agricole nationale de 2021 indiquent que les cultures forestières les plus importantes en termes de superficie plantée et de production obtenue sont le teck (48 929 hectares) et le mélina (14 966 hectares).

Selon certaines études, le territoire consacré à l'agriculture a été réduit de 21,6 % et couvre désormais 47 % du territoire national. ³⁷ En 2020, la surface agricole était de 17 615 km2 , ce qui représente une baisse significative par rapport aux 27 480 km2 enregistrés en 1984. ³⁸ Au milieu des années 1980, la crise économique a favorisé l'adoption de programmes d'ajustement structurel consistant à réduire le rôle de l'État dans l'économie et, partant, les programmes de soutien aux petits et moyens producteurs, ainsi qu'à privatiser et à libéraliser le marché. L'agriculture d'exportation de nouveaux produits a été encouragée au détriment des produits de consommation traditionnels et du marché intérieur, ce qui a eu un impact négatif sur les petits et moyens producteurs en particulier. ³⁹

Selon les données du recensement agricole de 2014, le dernier disponible, sur un total de 93 017 exploitations couvrant une superficie de 2 406 418 hectares, 60 626 exploitations (976 083 hectares) se consacrent à l'activité agricole, 30 248 (1 271 767 hectares) à l'activité d'élevage et 2 143 (158 568 hectares) à d'autres fins telles que le tourisme (296 exploitations) et la sylviculture (1 519). ⁴⁰

Au sein de l'activité agricole, le plus grand nombre d'exploitations (22 961) sont consacrées à la culture du café et la grande majorité d'entre elles sont de petite taille - 13 995 des exploitations consacrées au café ont une superficie comprise entre 1 et 4 hectares. Après le café, les fruits et les céréales de base sont les cultures qui comptent le plus grand nombre d'exploitations, respectivement 9 126 et 7 970. Seules 2 585 exploitations se consacrent à la culture de la banane. ⁴¹ La même enquête indique que le café, la canne à sucre et le palmier à huile représentent 70 % de la production des cultures permanentes étudiées et que l'orange est le fruit le plus cultivé (82 %). ⁴³

Le déclin de l'agriculture s'est accompagné d'une augmentation des pâturages en raison de l'expansion de l'élevage entre les années 1970 et 1980. La grande majorité des exploitations d'élevage sont consacrées aux bovins (26 516), suivis par les volailles (1 963) et les porcs (858). ⁴⁴

^{Colibri, Costa Rica, photo de Joseph Vogel, Pexels}

Protection de l'environnement

Dans les années 1990, les préoccupations environnementales et l'idée d'un développement rural durable ont conduit à l'élaboration de politiques environnementales qui ont fait du Costa Rica un modèle en matière de récupération et de conservation de l'environnement. Cette préoccupation découlait de la perte de la moitié à un tiers de la forêt entre les années 1940 et 1987 en raison des activités d'exploitation forestière, de, ⁴⁵ ainsi que de la "potrerización" du territoire national, qui consistait en une augmentation des pâturages due à l'expansion de l'élevage de bétail et de son industrie. ⁴⁶Les décisions prises par le Costa Rica pour inverser cette situation ont permis de reconstituer une grande partie du couvert forestier, qui est passé de 24 % en 1985 à 50 % en 2011. ⁴⁷ Le rapport sur l'état de la nation de 2022 note que la zone légalement protégée a augmenté de 524 % avec l'expansion de la zone marine protégée. ⁴⁸

Au niveau législatif et institutionnel, deux actions ont favorisé la récupération et la protection de l'environnement : l'approbation de la loi sur la biodiversité et la création du système national des zones de conservation (SINAC), chargé d'assurer la durabilité de la gestion des ressources naturelles, en 1998.

Le SINAC est un système de gestion et de coordination institutionnelle, déconcentré et participatif, puisqu'il fonctionne avec la participation de l'État, de la société civile et du secteur privé, et qu'il est doté d'une personnalité juridique instrumentale. ⁴⁹ SLe SINAC gère actuellement 169 aires protégées - y compris des parcs nationaux, des réserves biologiques, des refuges de faune, des zones de protection, des monuments nationaux et des réserves forestières - réparties dans onze zones de conservation, terrestres et côtières, représentant environ 26 % du territoire national. ⁵⁰

Dès le départ, la politique environnementale de Costa Risa a été conçue en tenant compte du fait que la conservation devait avoir un impact social positif sur les citoyens, et des canaux ont donc été ouverts pour leur participation, ainsi que pour la coordination et la connectivité entre les différentes institutions et les différents acteurs impliqués. ⁵¹ Pour que la politique soit couronnée de succès, il était essentiel que les gens soient convaincus et sensibilisés à la cause. En outre, la situation économique du pays était préoccupante, d'où l'idée de penser en termes de conservation, ce qui incluait des actions visant à gérer les zones de manière à produire sans détruire. ⁵² Avec la loi 7788 sur la biodiversité, approuvée en 1998, l'idée de la responsabilité des citoyens pour la conservation de la biodiversité a également été construite, conduisant à un partage des responsabilités dans l'entretien et la protection des écosystèmes.

La promotion d'incitations visant à impliquer les citoyens dans la conservation s'est manifestée par le paiement de services environnementaux (PSE) aux agriculteurs, qui consiste à verser une somme d'argent en échange d'un engagement à conserver l'environnement. Le Costa Rica a commencé à utiliser des incitations économiques en 1979 avec la mise en place de réductions fiscales dans la première loi forestière. ⁵³ Mais c'est avec la loi forestière 7575 de 1996 que le système actuel a été introduit. Avec cette loi, le gouvernement s'est fixé pour objectif de restaurer la couverture forestière des terres boisées et a établi différents types de compensations pour les agriculteurs en fonction de leur engagement : protection des forêts (durée de 5 ans et 210 USD par hectare répartis sur 5 ans), gestion durable des forêts (durée de 15 ans et 327 USD par hectare répartis sur 5 ans) et reboisement (durée de 15 à 20 ans et 537 USD par hectare répartis sur 5 ans). ⁵⁴ Une deuxième phase de mise en œuvre, lancée en 2001, était liée au projet Eco-Market et avait pour objectif de promouvoir le développement de marchés pour les services environnementaux, notamment la séquestration du carbone, les sources d'eau et la protection de la biodiversité. ⁵⁵ Outre les ressources de l'État, un prêt de la Banque mondiale, une subvention du Fonds pour l'environnement mondial (FEM) et la coopération de partenaires internationaux ont contribué à financer le PSE.

Les études sur l'efficacité des PSE s'accordent sur leur impact direct limité sur la réduction de la déforestation. Une étude menée dans la péninsule d'Osa en 2006 conclut que les paiements ont un effet immédiat limité sur la conservation des forêts, mais ont un impact indirect à long terme lié aux décisions d'utilisation des terres non forestières. ⁵⁶ En particulier, les paiements accélèrent l'abandon des terres agricoles, ce qui favorise la régénération des forêts. L'étude suggère que les paiements seraient plus efficaces s'ils étaient utilisés pour la restauration des forêts, ce que les bénéficiaires des paiements n'étaient pas obligés de faire au moment de l'étude. D'autres recherches sur l'impact de la première phase des paiements (1997-2000) concluent que la déforestation n'a pas été significativement réduite dans les zones où des paiements ont été reçus, et suggèrent que les politiques antérieures de création de parcs nationaux et de réserves biologiques ont contribué à la réduction de la déforestation. ⁵⁷

Un autre mécanisme qui a favorisé la protection de l'environnement au Costa Rica est l'"échange dette-nature". Il s'agit d'une initiative de coopération qui consiste à échanger la dette d'un pays avec un autre ou avec une organisation internationale en échange de la création d'un fonds en monnaie locale pour financer des projets de conservation de la biodiversité et d'adaptation au changement climatique. Le Costa Rica a signé le premier échange de dette avec les États-Unis en 2007, axé sur la connectivité des écosystèmes, et le second en 2010, pour un montant de 27 millions USD, dans le but de financer la consolidation des zones protégées de faune et de flore du SINAC. ⁵⁸

Ces efforts de protection de l'environnement contrastent avec le fait que le Costa Rica utilise jusqu'à huit fois plus de pesticides que les autres pays des Amériques membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), selon un rapport du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). ⁵⁹ L'étude indique également que 93 % des pesticides utilisés dans le pays peuvent être considérés comme très dangereux.

^{Volcan Arenal au Costa Rica, photo de Travel Local, Flickr,  CC BY 2.0}

Investissements et acquisitions de terres

La beauté naturelle et la stabilité des conditions sociales et économiques font du Costa Rica un lieu d'investissement attrayant. Bien que le Costa Rica dispose généralement d'un système d'investissement ouvert, l'État détient des droits exclusifs dans le secteur des hydrocarbures et n'autorise pas les investissements privés nationaux ou étrangers dans les secteurs de l'exploitation minière à ciel ouvert et de la prospection et de l'exploitation des gisements pétroliers. ⁶⁰

Dans les campagnes, les politiques de libéralisation du marché des céréales de base et de stimulation de l'exportation de produits non traditionnels ont attiré les investissements d'entreprises agro-industrielles à capitaux nationaux et internationaux dédiées à la production de monocultures comme l'ananas. ⁶¹ Ces dernières années, les plantations d'ananas au Costa Rica ont augmenté de 16 % en glissement annuel, avec 66 266 hectares d'ananas plantés en 2017. ⁶²

Ces cultures ont suscité des protestations sociales en raison des dommages qu'elles causent à l'environnement du fait de l'utilisation de pesticides, de la contamination de l'eau potable, de la déforestation et de l'occupation de zones de faune protégées (1 482 hectares en 2017). ⁶³ En réponse aux protestations, les autorités costariciennes ont annoncé l'interdiction de l'herbicide bromacil et ont ordonné la suspension des projets de culture dans la zone humide de Térraba Sierpe et dans l'Osa. ⁶⁴

L'un des secteurs qui attire le plus d'investissements est le tourisme, un pilier de l'économie costaricienne dont la contribution au produit intérieur brut (PIB) est de 8 %. La loi sur les incitations au développement du tourisme favorise les investissements dans ce secteur en accordant des avantages fiscaux tels que l'exonération des droits de douane sur les biens liés aux services touristiques et de l'impôt foncier sur les entreprises touristiques pour celles qui ont signé un accord de tourisme. ⁶⁵ Dans le secteur du tourisme, le tourisme résidentiel occupe une place prépondérante. En 2019, les investissements étrangers dans le secteur immobilier ont représenté 231 millions de dollars américains. ⁶⁶

Dans certaines régions, les investissements touristiques ont causé des problèmes socio-écologiques, car ils ont entraîné des dépossessions et des conflits liés à l'eau. C'est le cas à Guanacaste, où, selon une étude, les autorités ont permis une interprétation laxiste des réglementations environnementales et spatiales, ce qui a facilité les irrégularités et une croissance désordonnée du développement touristique et résidentiel, affectant la zone maritime-terrestre. ⁶⁷

Droits fonciers des femmes

Au niveau normatif, la Constitution costaricienne fait une mention spéciale des femmes en établissant les fonctions de la Commission de la femme, parmi lesquelles le contrôle politique des actions de l'administration dans toutes les questions relatives à la situation de la femme (article 85) et le fait que les lois doivent prévoir une protection spéciale pour les femmes dans le cadre de leur travail (article 71). La loi 9036 établit des mécanismes dont les fonctions incluent la promotion de l'accès à la terre pour les femmes, comme le Fonds foncier (article 41) et la promotion du droit à la propriété par l'incorporation des femmes paysannes (article 5). 

Mais la situation des femmes dans les zones rurales du Costa Rica est longtemps restée invisible en raison d'un manque de données. Cette lacune a été comblée lors du recensement agricole de 2014, où des questions ont été introduites pour identifier les différences entre les sexes en matière d'accès et d'utilisation des terres. Les résultats du recensement indiquent un écart important entre les hommes et les femmes en matière de propriété foncière. Sur un total de 80 987 exploitations individuelles prises en compte dans le recensement, 68 389 hectares étaient détenus par des hommes et seulement 12 598 par des femmes. ⁶⁸ Plus de la moitié des terres appartenant à des femmes (53 %) ont une superficie inférieure à 3 hectares (El País).

L'inégalité s'observe également dans les conditions de travail à la campagne. D'après les données du recensement, 80 % des hommes recensés travaillent dans les champs avec un salaire permanent, contre 20 % des femmes. Un peu plus de 70 % des producteurs masculins travaillent en permanence sans rémunération, contre plus de 29 % des femmes. 

Malgré les efforts déployés pour remédier à l'absence de données sexospécifiques dans le recensement, certains auteurs soulignent que la participation des femmes aux processus de production finit par être rendue invisible parce que le recensement enregistre la personne qui a la responsabilité économique de l'exploitation comme le "producteur". Ainsi, si la responsabilité est partagée mais que l'exploitation est enregistrée au nom de l'homme, la participation des femmes est rendue invisible. ⁶⁹

Selon la loi pour la promotion de l'égalité sociale des femmes (1990), les biens immobiliers accordés dans le cadre de programmes de développement social doivent être enregistrés au nom des deux époux en cas de mariage, au nom de la femme en cas d'union de fait et au nom du bénéficiaire (homme ou femme) dans tous les autres cas (article 7). ⁷⁰

Si l'accès au crédit agricole, à l'assistance technique et à la formation a été faible en général, il a été plus limité pour les femmes. Une étude indique que dans le sud du pays, seuls 7 à 19 % des agriculteurs ont eu accès au crédit au cours de l'année écoulée et, dans le cas des femmes, seuls 2 % d'entre elles ont eu accès au crédit. ⁷¹

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Suggestions de l'auteur pour des lectures complémentaires

Le Costa Rica est internationalement reconnu comme un exemple en matière de préservation de l'environnement. En 2018, le gouvernement a publié le premier rapport officiel sur l'état de l'environnement, conformément aux dispositions de la loi organique sur l'environnement de 1995. Le rapport sur l'état de l'environnement aborde de manière sectorielle et intégrée un diagnostic de la situation environnementale au Costa Rica en soulignant les pressions et les défis auxquels il est confronté. ⁷² Une évaluation scientifique des efforts environnementaux du Costa Rica dans différents domaines tels que la déforestation, la protection des animaux et la participation des communautés locales est présentée dans l'article Effectiveness of Costa Rica's Conservation Portfolio to Lower Deforestation, Protect Primates and Increase Community Participation (Efficacité du portefeuille de conservation du Costa Rica pour réduire la déforestation, protéger les primates et accroître la participation des communautés). ⁷³ La gestion des zones protégées est analysée dans le rapport Gestión Descentralizada de Áreas Protegidas en Costa Rica du Red Latinoamericana de Cooperación Técnica en Parques Nacionales, Otras Áreas Protegidas, Flora y Fauna Silvestres (Réseau latino-américain de coopération technique dans les parcs nationaux, les autres zones protégées, la flore et la faune sauvages). ⁷⁴ Le rapport sur l'état de la nation 2022comprend deux chapitres relatifs à l'environnement : Harmonie avec la nature (chap. 4) et Voies de mise en œuvre pour une politique de conservation environnementale plus efficace et stratégique (chap. 8). ⁷⁵ Les avancées en matière de politiques environnementales ne s'accompagnent pas de progrès dans la garantie des droits des Peuples autochtones au Costa Rica. Ceux-ci sont confrontés à de nombreux défis, comme l'a constaté de visu le rapporteur des Nations unies sur les peuples autochtones, José Francisco Calí Tzay, dans le rapport qu'il a rédigé à la suite de sa visite dans le pays en 2022. ⁷⁶

Calendrier - Ligne du temps des régimes fonciers

1820-1850 - Colonisation des terres

Jusqu'au milieu du 19e siècle, les politiques foncières se sont concentrées sur la colonisation des terres vacantes ou périphériques afin de garantir la propriété foncière et d'augmenter la production. L'enregistrement de la propriété foncière a été facilité par la réduction de la période d'usucaption à cinq ans.

1850 - Développement de la culture du café

L'un des effets de l'aménagement du foncier a été la concentration des terres du centre du pays entre les mains de l'oligarchie du café, ce qui a eu pour effet d'expulser les petits paysans de la région. Le décret 23 (1851) a tenté de remédier à cette situation en accordant aux paysans sans terre des propriétés dans des zones périphériques, comme la province de Limón ou le nord du pays, afin d'éviter la pression sur la vallée centrale, principale zone de culture du café. 

1870-1930 - Production de bananes 

L'exploitation de la banane au Costa Rica a été favorisée par la cession de terres incultes aux constructeurs du chemin de fer. Le gouvernement a cédé 304 000 hectares de terres incultes à Minor Cooper Keith, responsable des travaux ferroviaires, à condition qu'elles reviennent à l'État si elles ne sont pas cultivées dans les 25 ans. Un nouveau contrat pour la construction du chemin de fer du Nord implique la cession de 208 000 terres incultes supplémentaires utilisées pour l'exportation de bananes. En 1900, la United Fruit Company est devenue le détenteur des concessions et des contrats.

1931 - Création de colonies et lois de dénonciation

Dans le but de reproduire la propriété familiale et d'éviter les grandes propriétés, l'État a encouragé la création de colonies agricoles, comme celles créées à Guápiles, Parismina et Guácimo. Pour recevoir une parcelle de 10 hectares, il fallait être pauvre, costaricien, chef de famille, âgé de moins de 60 ans, en bonne santé et d'une moralité avérée. Au cours de ces années, plusieurs lois ont également été adoptées qui donnaient le droit de formuler des denuncios (procédures de revendication de terres incultes devant un tribunal du Trésor) de 20 hectares (loi 29, 1935) et jusqu'à 30 hectares (loi 13, 1939). 

1960 - Institutionnalisation du secteur agricole

Précédée par la Constitution de 1949, qui prônait l'idée d'un État social de droit, la loi 2825 sur la terre et la colonisation (1961) a créé plusieurs institutions pour gérer le secteur agricole, à commencer par l'Institut de la terre et de la colonisation en 1962 (loi 3042), dans le but d'accroître la participation de l'État à la promotion de la production. L'Institut des terres et de la colonisation est devenu l'institution chargée de définir et d'exécuter la politique agraire nationale dans le but de contribuer à une répartition plus équitable des terres, d'éviter leur concentration, d'améliorer le régime foncier et de moderniser l'agriculture. 

Années 1980 - Programmes d'ajustement structurel

Au cours de ces années, des politiques néolibérales ont été imposées en réponse à la crise de l'État de droit social. Les terres ont été concentrées entre les mains de grandes entreprises agro-industrielles, les aides aux petits et moyens producteurs ont été supprimées et le marché a été libéralisé.

2012 - Institut pour le développement rural

Les politiques foncières de cette époque ont adopté le concept d'aménagement du milieu rural intégral, où le milieu rural est une articulation d'activités agricoles et non agricoles. Ainsi, l'Institut pour le développement agraire a été transformé en l'actuel Institut pour le développement rural (INDER), qui gérera la sphère rurale sur la base des idées de multifonctionnalité, de durabilité et d'intégrité. 

2021 - Prix Earthshot

Le Costa Rica reçoit le prix Earthshot, décerné par le Prince William et la Fondation royale, dans la catégorie "Protéger et restaurer la nature". 

Référence

[1] EFE Agency. (2021). "Costa Rica expanded its Marine Protected Area from 2% to 30%". El Espectador.

[2] Political Constitution of Costa Rica 1949.

[3] Law 2825 on Land and Colonisation (1962).

[4] Bolaños Céspedes, C. A. and Corrales Solís, M. F. (2022). "Evolution of public policies and agrarian legislation in Costa Rica: impact on land tenure and rural development". Revista de Ciencias Jurídicas 157.

[5] Ibid.

[6] Legislative Assembly (2012). Law 9036 Transformation of the Agrarian Development Institute (IDA) into the Rural Development Institute (INDER).

[7] Legislative Assembly (2018). Agrarian Procedural Code.

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[9] Alvarado Alcázar, A. (2020). "Conflictos sociales en el campo costarricense: una mirada desde la protesta social (2014-2018)". Revista de Ciencias Sociales 167.

[10] Regional Data Archive (2014). VI Agricultural Census.

[11] Obando Corrales, W. (2008). Land titling in Wildlife Protected Areas: legal status of the occupants of these areas and state responsibility. Degree thesis. University of Costa Rica.

[12] National Council of Rectors (2022). State of the Nation 2022.

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[14] Law on Possessory Information (1973)

[15] Obando Corrales, W. (2008). Land titling in Wildlife Protected Areas: legal status of the occupants of these areas and state responsibility. Degree thesis. University of Costa Rica.

[16] Ibid.

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[19] National Territorial Information System (SNIT)

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[26] Román, R., Andrews, R. and Parisse, N. (2021). "The story behind the murder of Sergio Rojas". El País.

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[28] The Asociaciones de Desarrollo Integral Indígenas is a figure that was imposed to manage indigenous reserves despite the fact that the Indigenous Law allowed them to be governed through traditional community structures. Chacón Castro, R. (2005). "El Sistema jurídico indígena en Costa Rica: una aproximación inicial". Revista IIDH. 41.

[29] IWGIA (2022). The Indigenous World 2022: Costa Rica.

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[31] General Assembly. (2022). Visit to Costa Rica. Report of the Special Rapporteur on the rights of indigenous peoples, José Francisco Calí Tzay.

[32] Ibid.

[33] National Council of Rectors (2022). State of the Nation 2022.

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[38] CEIC.

[39] Bolaños Céspedes, C. A. and Corrales Solís, M. F. (2022). "Evolution of public policies and agrarian legislation in Costa Rica: impact on land tenure and rural development". Revista de Ciencias Jurídicas 157.

[40] National Institute of Statistics and Census (2015). VI National Agricultural Census 2014. Livestock activities, agricultural practices and services. San José, Costa Rica.

[41] Ibid.

[42] National Institute of Statistics and Census (2021). Summary of results of the National Agricultural Survey 2021.

[43] Ibid.

[44] National Institute of Statistics and Census (2015). VI National Agricultural Census 2014. Livestock activities, agricultural practices and services. San José, Costa Rica.

[45] Konyn, C. (2021). "How Costa Rica reversed deforestation and became an environmental model. Earth.org.

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[51] Brenes, C. and Soto, V. (2017). Systematisation of the SINAC Creation and Development Process. A practice of social innovation... loaded with lessons. MINAE. SINAC. JICA.

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[53] Sierra, R. and Russman, E. (2006). "On the efficiency of environmental service payments: A forest conservation assessment in the Osa Peninsula, Costa Rica". Ecological Economics.

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[57] Sánchez-Azofeifa, G. A. et al. (2007). "Costa Rica's Payment for Environmental Services Program: Intention, Implementation and Impact. Conservation Biology.

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[59] Pomareda García, F. (2022). "UNDP: Costa Rica uses up to 8 times more pesticides than other OECD countries in the Americas". Semanario Universidad.

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[61] Alvarado Alcázar, A. (2020). "Conflictos sociales en el campo costarricense: una mirada desde la protesta social (2014-2018)". Revista de Ciencias Sociales 167.

[62] Portal Frutícola.com (2019). Pineapple plantations in Costa Rica grow by 16% year-on-year.

[63] Ibidem; Environmental Justice Atlas (2020). Pineapple plantations in the Térraba Sierpe wetland, Costa Rica.

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[65] Alvarado Alcázar, A. (2020). "Conflictos sociales en el campo costarricense: una mirada desde la protesta social (2014-2018)". Revista de Ciencias Sociales 167.

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[70] Law 7142 on the Promotion of Women's Social Equality (1990).

[71] García Fonseca, T. et al. (2018). "Our lands: who has them?". El País.