La CAFO s'est constituée en ONG en mars 1992. Elle regroupe aujourd'hui la majorité des associations féminines maliennes, plus de 2222 organismes, et possède des cellules et des représentantes dans dix quartiers de la capitale et des bureaux décentralisés dans les autres régions du pays. Le nombre de membres augmente chaque année, car de plus en plus, les associations présentes au niveau local viennent se faire enregistrer.

La CAFO entend « favoriser le regroupement des femmes et la coordination de leurs activités pour promouvoir le développement socio-économique, politique, juridique et culturel des Maliennes ».
C'est ainsi que la CAFO prend position de façon claire sur les grandes questions nationales et internationales. Elle contribue à l'amélioration du statut et de l'image de la femme dans la société malienne et fait pression auprès des pouvoirs publics pour servir les intérêts des femmes.