Land is serving as a basis for the production of food, feed, fibres, wood, bio-energy, for biodiversity, recreation and many other goods and services ecosystems provide. Additional to that, land can also be used for infrastructure, houses etc., making no direct use of natural resources, but of the physical land structure. While some resources and ecosystem services can be delivered simultaneously, others are mutually exclusive, and therefore tend to compete for land. Competing claims is a notion that different and/or excessive claims are made on land that may jeopardize its sustained use.

Klimaatverandering werkt via hogere temperaturen, veranderingen in neerslagpatronen, veranderingen in frequentie en intensiteit van weersextremen en zeespiegelstijging door op het functioneren van het landgebruik en het watersysteem in het landelijk gebied. De doorwerking van de hierboven genoemde klimaateffecten is complex en verschilt tussen gebieden en verschillende vormen van landgebruik. Klimaatverandering bedreigt sommige functies maar biedt ook nieuwe kansen. Om deze kansen te benutten en de bedreigingen het hoofd te bieden is klimaatadaptatie nodig.

In 2010 zijn de gemeenten Delfzijl en Heerlen elk gestart met een pilot rond bevolkingskrimp. De pilots Groen voor Rood (Delfzijl) en Gebrookerbos (Heerlen) gaan over het inrichten van de open ruimte na de sloop van woningen. Het ministerie van EL&I is op een vraaggestuurde wijze betrokken bij deze pilots. In 2010 hebben de gemeenten Delfzijl en Heerlen de pilots met veel enthousiasme en met bestuurlijk commitment verder uitgewerkt. Hierbij zijn vele partijen betrokken en concepten als stadslandbouw, tijdelijke ruimte en de verdiencapaciteit van het gebied zijn verder uitgewerkt.