En juillet 2017, le nouveau Premier ministre, Abdelmadjid Tebboune, tient un Conseil interministériel et procède au gel de plusieurs décisions concernant « l’affectation des réserves foncières destinées à la création de nouvelles exploitations agricoles et d’élevage » [1]. Ces décisions ont été prises par son prédécesseur, Abdelmalek Sellal, quelques mois auparavant dans l’intention d’attribuer des milliers d’hectares de terres arables à des investisseurs privés en vue de la création de quelque 300 nouveaux projets agricoles.

L’article retrace les différentes étapes de l’évolution, notamment de l’étatisation à la libéralisation, que l’agriculture algérienne a traversées depuis l’indépendance. Il évalue l’impact des réformes et des diverses politiques publiques relatives au régime foncier, à l’emploi, aux modes de financement, au rendement des cultures, au système des prix et des marchés agricoles. Les défis actuels, sécurité alimentaire et changements climatiques, s’inscrivent dans une stratégie de développement durable, tant agricole que rural, fondée sur une approche territoriale.

Ce cahier fait la synthèse des dynamiques du foncier rural en Algérie depuis les années 1960. Il analyse en trois temps le processus de transition qui a conduit le pays de l’autogestion à la concession des terres observé au cours de ces cinquante dernières années. Basé sur une documentation riche comme la consultation d’archives et la réalisation d’enquêtes auprès d’acteurs clé durant plusieurs années, il aborde la question des structures agraires et  des évolutions de la paysannerie algérienne ainsi que des politiques publiques agricoles qui s’y rattachent.

Les grandes exploitations agricoles créées dans le cadre de la loi de mise en valeur agricole de 1983 dans le Sahara algérien étaient vouées à une production céréalière sous pivot. L’objectif était de développer économiquement des régions sahariennes pour partie marginalisées, ainsi que de réduire la dépendance chronique en céréales du pays. L’État a considérablement investi pour équiper ces exploitations agricoles dans le cadre d’un vaste plan de développement rural. Mais trente ans après la parution de la loi, les réalisations demeurent limitées au regard des objectifs initiaux.

Le foncier agricole a constitué depuis l’indépendance de l’Algérie un sujet d’actualité permanente ; il a fait l’objet depuis cette période de plusieurs réformes, partielles ou totales et il est constamment bâti sur une législation riche qui correspondait au cadre institutionnel et aux politiques mises en œuvre pour chacune des périodes correspondantes.

Loi no 87-19 du 8 décembre 1987 déterminant le mode d'exploitation des terres agricoles du domaine national et fixant les droits et obligations des producteurs.