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Este trabajo forma parte de un estudio realizado en el marco del proyecto Pobreza urbana: estrategia orientada a la acción para los gobiernos e instituciones municipales en América Latina y el Caribe, (1) sobre experiencias emblemáticas que contribuyen a la superación de la precariedad y pobreza urbana. En su conjunto, las experiencias emblemáticas dan cuerpo a los lineamientos principales de una agenda estratégica para la superación de la precariedad y pobreza urbana en América Latina y el Caribe. (2) Se analizaron diecinueve casos (3) de intervenciones significativas en el hábitat urbano en cinco áreas prioritarias: suelo, servicios urbanos, vivienda, espacio público y empleo e ingresos, con la intención de ilustrar y ejemplificar los aprendizajes regionales en el campo de la precariedad urbana y la pobreza. Esta publicación aborda las principales características de los "nuevos escenarios y comportamientos urbanos" de las ciudades latinoamericanas y, a través de un análisis de distintos proyectos emblemáticos analiza los principales desafíos para las políticas públicas de espacios públicos. De acuerdo con Borja (1998), la globalización económica y la revolución informacional tienen efectos diversos y contradictorios -de índole negativa y positiva- sobre los espacios urbanos. Entre estas transformaciones la más notable y emblemática probablemente es la modificación del espacio social, lo cual implica nuevas formas de reorganización real y simbólica de los espacios de la ciudad, como resultado de una manera diferente de vivirla, de relacionarse, y de pensarla. Los espacios públicos; como vías de circulación, parques y pequeñas plazas, entre otros, son componentes determinantes de la funcionalidad y de las formas de vida en ciudad. Esta relevancia muestra el rol ordenador del espacio público en la trama urbana, y en la calidad de la vida social. En consecuencia de lo anterior, las principales características de "los nuevos espacios urbanos" están relacionadas con la desigualdad, marginalidad y polarización especial, donde la distancia entre la urbanización globalizada y la ciudad tradicional no integrada es aun mayor en las ciudades de los países llamados en desarrollo. Además se ha acrecentado entre los habitantes la sensación del abandono del espacio público e incremento de la inseguridad: unido a cierto malestar por la falta de espacios públicos o la baja calidad de los mismos, en muchas de las grandes ciudades, la gente se siente amenazada, insegura. Desde la perspectiva de la superación de la pobreza y de la precariedad urbana son particularmente relevantes dos escalas del espacio público: el territorio amplio y complejo de la ciudad, y aquel cotidiano del barrio, del espacio local. En ambos casos, se dan situaciones propias que favorecen la convivencia social, o a la inversa, que dificultan la intensidad del uso de los espacios públicos. Como se ha demostrado en la pluralidad de experiencias implementadas en la Región, una estrategia que se oriente al mejoramiento urbano -tanto en el ámbito de la gran ciudad como en los barrios- requiere de programas y proyectos de espacios públicos que consideren dimensiones tanto físicas y espaciales, como sociales y culturales. Es decir, espacios públicos que en su diseño, construcción y gestión tomen en cuenta las demandas de los actores involucrados, y respondan a los nuevos desafíos de la vida urbana, entre otros: más inclusión, más seguridad. Desde una aproximación en la cual el espacio público constituye el soporte físico de actividades, cuyo fin es satisfacer las necesidades urbanas colectivas que trascienden los límites de los intereses individuales, este documento presenta algunas intervenciones en el espacio público, tratándose de experiencias emblemáticas realizadas en distintos países latinoamericanos: El Sistema de Transporte Masivo Público, TransMilenio, implementado en Bogotá, Colombia; El Programa de Parque Urbanos, ejecutado en Chile; Experiencias locales, en el ámbito de la seguridad y convivencia urbana. Estas experiencias tienen funciones diferentes: el transporte colectivo; el esparcimiento, la recreación y la preservación de la seguridad en el territorio. Concluyendo, el análisis de las experiencias descritas, indica que en forma específica las políticas urbanas y habitacionales pueden influir en la creación de espacios públicos y equipamientos que tengan efectos preventivos o integradores respecto a los grupos violentos o de alto riesgo. Ejemplos de tales políticas son: asegurar una intensidad de uso de los espacios públicos, facilitando una mezcla de actividades en barrios de bajos ingresos; diseñar equipamientos conectados a puntos de transporte; promover la calidad de los materiales, dándole prestigio al lugar; promover que el ordenamiento de las diversas áreas -comerciales, residenciales, culturales y sociales- disminuya el efecto de áreas conflictivas (en deterioro o abandonadas). Una de las principales conclusiones del análisis realizado apunta a que es necesario romper el círculo vicioso de abandono de los espacios públicos y multiplicación de la inseguridad. Y ello no sólo a través de políticas y acciones de seguridad (preventivas, disuasorias o represivas) y de políticas estructurales (sociales, económicas y culturales), sino también a través de una política de espacios públicos ambiciosa que tenga en cuenta la seguridad ciudadana. Una buena planificación y gestión de los espacios públicos constituye una oportunidad de producir ciudadanía y convivencia urbana. 1 Proyecto desarrollado entre 2002 y 2005 por la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos, de CEPAL. 2 Ver Cuadro 2, Anexo 1 para un resumen de esta Agenda. 3 En nueve países de la región: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, México, Nicaragua, Perú. Los criterios de selección de los casos y el listado final del conjunto de los casos estudiados están detallados en el Cuadro 1 del Anexo 1."
